愛され聖女は片恋を厭う（宝玉九姫の生存遊戯１）

「私は、そんなに珍しい外見など、持っていないと思うのですけど……」

「とんでもない。その三日月を思わせる白金の髪と、真珠のように白い肌。それに珊瑚(さんご)の海を思わせる、不思議な色の瞳。それは、あなたしか持ち得ない、類稀(たぐいまれ)な美ですよ。大陸中旅しても、あなたほどの美貌の方にはお目にかかったことがない」

　言葉だけ聞けば、熱心な口説(くど)き文句だが、レグルスに全くその気が無いことを、シャーリィは充分承知(しょうち)している。
　レグルスは単に、どんな女性に対してもこんな調子というだけなのだ。

　ミレイニの守護する宝玉は、他のあらゆる宝玉の効果を無効にする力を持つ。その宝玉守りの血統に生まれたレグルスは、光の宝玉の力が全く通じない数少ない人間の一人だった。

「まぁ、お上手ですこと。でも私、存じてますのよ？レグルス様は近頃、ティフォネミュアの双子の王女様にご執心(しゅうしん)でいらっしゃるとか」
　誠意の無い口説き文句の仕返しに、からかうように言ってやると、レグルスは途端(とたん)に困ったような顔になった。

「双子の王女様って……その言い方は、何だか誤解を招くなぁ。間違ってはいないんだろうけど……それだと、両方とも王女様みたいに聞こえる。片方は一応、れっきとした王子様なんだけど……」

「あら。姉姫様を守るために、男装して王位を継ごうとなさっている、健気(けなげ)な王女様なのでは？他ならぬあなたがバラッドで広められた話ではございませんの？」
「いや、あれは単に、その場限りの“おふざけ”として歌っただけで……まさか、こんなに広まってしまうとは……」
　困り果てたように頭を掻(か)くレグルスに、シャーリィはくすくすと笑い声を上げた。

「ところでお兄様は？相変わらず舞踏会には出席しないつもりなのかしら？」
「ああ、ウィレスね。あいつは……うん。出ないらしいよ。今日は」
　どこか歯切れの悪いレグルスの言葉に、シャーリィはただ首を傾(かし)げた。