恋がはじまる日

　藤宮くんのおかげで、ある程度野菜を切り終わってしまって、あとは注文が入り次第、足りない分を補うだけでなんとかなりそうだった。

　するとちょうど、「佐藤さん、藤宮くん。職員玄関の方に業者さんから麺の追加届いたみたいだから、取りに行ってくれる？」と、クラス委員長から声を掛けられた。


「うん、わかった！」

　そう返事をし、私達二人は家庭科室からすぐの職員玄関へと向かった。


　野菜は近くに激安のスーパーがあり、足りなくなったらそこへ買いに行けばいいだろうということで、取り寄せはパスタの麺だけ。追加分の五箱が職員玄関に置かれていた。と言ってもこの麺が一番重くて大変。一箱持ち上げただけでも、すごく重かった。


　何回か往復しないといけないかな？


　少しふらっとしてしまったけれど、持てないことはない。気を引き締めて一歩を踏み出そうとしたところで、私の抱えていた箱を藤宮くんがひょいと持ち上げる。


「あっ」


　軽々と五箱を抱え、さっさと歩き出す。


「ふ、藤宮くん！重いでしょう！私も持つよ！」

「これくらい俺一人で十分。…お前怪我してるし」

「え、でも、」

「これくらい迷惑とかじゃないから。持てるやつが持てばいい」

「う、うん…」


　私が迷惑をかけてばかりでちょっと落ち込んでいたこと、ばれてたのかな。顔に出ていたのかもしれない。ぶっきらぼうだけれど、優しい言葉にひどく安堵する。

　以前もノートを教務室に運んでもらったことがあった。あの時藤宮くんは、重いなら男子に頼れ、と言っていた。その後に、次からは、と言ってその続きは呆れてものも言えなかったのかな、と思っていたけれど、もしかして、「次からは、俺を頼れ」だったのかな。まさかね！それは思い上がりすぎだよね！


　恥ずかしい想像を打ち消しながら、私は彼に駆け寄る。


「ごめんね、でもありがとう！」


　いつも私を気にかけて、優しくしてくれる。私は藤宮くんに助けられてばかりだ。私は、そんな藤宮くんになにかしてあげられているかな。助けてもらうばかりじゃなくて、私も藤宮くんが大変な時に力になれたらな。

　私も、藤宮くんのこと、友達だと思ってもいいのかな。


　彼の表情からは何を思っているかは分からなかった。