＊夜桜の約束＊ ―春―

「まだ五分咲きなのに？　大体『桜』なんか毎日見てるだろう」

　この後手酷い仕返しが来るのは分かっているのに、暮は凪徒を冷やかすのをやめない。

　案の定殺意の瞳で右手に持った包丁が振り上げられたため、暮は早々に退散し背を向けた。

　手を止めていたボールの中の挽肉を、慌てて捏(こ)ねくり回し始める。

　──ふ……ん？

　右耳から吸い込まれる鼻歌は、確かにいつも以上に抑揚があるな、と凪徒も横目を寄せてみる。

　流しの向こう側でトマトを櫛形に切り始めたモモは、そのまた向こうのコンロにかけられた味噌汁の火を止めて、再びトマトの元へ戻ろうと凪徒の方へ身体を向けた。

　その時感じた視線に思わず瞳を合わせていた。

「あ……」

「え、あ、いや、何でもないって」

　慌てて手元のキャベツに集中したが、凪徒は少し動揺し、そして少し同情していた。

　本来なら同じ世代の女子達と和気あいあい調理をしたい筈だ。が、『練習』のため、モモは大概自分とのスケジュールに付き合わされる。

　と言っても、それは自分も同じことか？　と思えば、そこは微妙な心境なのだが。