Dear my girl

　バイトも4日目になると、だんだん楽しくなってきた。

　気恥ずかしかった制服にも慣れ、接客もだいぶ安定してきたと褒めてもらえた。
　
「最初の頃は、よたよたトレー持ってたもんね。危なっかしくて目が離せなかったよ。私、はらはらしてついて行っちゃってたもん」

　先輩スタッフに笑われ、沙也子の頬が赤くなる。
　
　でも、沙也子も少しずつ自信を持つことができた。はじめは律を助けるためのバイトだったけれど、今では自分のためにもやり遂げたいと思っている。沙也子でも役に立てることが嬉しかった。


　19時を過ぎると、雨のせいか客足が途絶えた。
　朝からしとしと降り続ける雨は徐々に激しさを増し、先ほどから叩きつけるような雨音に変わっていた。

　あと30分もすればラストオーダーだ。今日も無事に終えられそうだと一息ついていると、ドアベルがチリンチリンと来客を告げた。

　沙也子は思わず二度見してしまった。
　メルヘンのお店に男性が入ってきたのだ。

　スーツ姿のその人は、すらりとして線が細く、中性的な顔立ちだが、やはり男の人だった。

　スタッフたちが色めき立ち、嬉々として接客に向かう。
　男性はにこやかに注文をしていて、ここがどういうカフェか、ちゃんと理解しているようだった。
　居心地悪くないのかなあと思っていると、顔を赤らめた先輩が興奮気味に沙也子の耳元で囁いた。

「うああ、あの人、パンケーキ王子だ」

「お……王子っ⁉︎　ですか？」

「しーっ　谷口さん、声が大きい」

　すっとんきょうな声を上げてしまい、先輩が慌てていさめる。沙也子ははたと口元を手で押さえた。

　先輩はうっとりした顔つきで続けた。
　
「パンケーキが好きで食べ歩いてる人なんだけど、SNSで大人気なんだよ。まさかうちに来るなんて〜」

「そうなんですか」

　沙也子はあらためてこっそり王子を窺った。

　スマホを専用のスタンドに立て、動画を撮りながらパンケーキとドリンクの解説をしている。
　お店に何の声がけもしていないが、こういうのは勝手に撮影していいものなのだろうか。

　沙也子がスタッフたちに目を向けると、目にハートマークを浮かべているので、これで構わないらしい。

　気にしないことにして、他のテーブルを拭いたり紙ナプキンを補充していると、王子が沙也子を呼んだ。

「ちょっと、きみ」

「はい。お待たせいたしました」

（追加かな……？）

　沙也子がオーダー端末を用意して待っていると、王子がじっと見つめてくる。

「きみ、僕見て何も思わないの？」

「え？」

「ふうん、なんか新鮮だな。みんな僕と話したくて仕方ないんだよ？」

　沙也子は、はああ？と呆気に取られた。何を言われているのか分からなかった。