ライバル×あて馬＝勝ち確最恋方程式

　幸せそうに笑い合うふたり。
　私がよく読む少女漫画の、一番重要な展開、ハッピーエンドまっしぐらの光景だ。

　ふと、思う。
　この状況をそれに当てはめるのなら、私は白田さんのライバルで、そして恋に破れた邪魔者キャラ。

　結ばれた二人の間に入り込む隙なんてない。

　気持ちを伝えて恋が成就された瞬間、私は景にとってこの先ただの幼なじみ。
　その枠組みから出ることはできない。


　……頑張って、作ったんだけどなぁ。

　思わず手に力が入って、持っていた箱がぐしゃりと潰れる。
　地面に転がった手作りチョコレートは、伝えられなかった私の初恋のように惨めだった。


「……もう、部活は終わりなんだ。だから、一緒に帰らないか？　送っていくから」
「あ、ありがとう」

　景と白田さんの声が聞こえてハッとする。
　ここは校舎裏。出るには私が立っている通路を通らないといけない。

「……っ！」

　このままだと遭遇してしまう。
　私は慌てて箱を持ち直して、二人から逃げるように教室へと走った。