Rain or Shine〜義弟だから諦めたのに、どうしたってあなたを愛してしまう〜

「……いつから始まったんだ？」
「……は、半年くらい前……」
「もう瑞穂はこれがDVだってことに気付いてるよな？」

　それに対して頷くことが出来なかった。だって私がちゃんとしていたら、あの人は暴力を振るったりしないでしょ？

　目を伏せた瑞穂を見ながら、恵介は小さく息を吐く。

「じゃあ質問を変えるよ。どこかに相談はした？」
「……一度だけ……。だから……一応証拠だけは残してある……」
「いいね、上出来だ。その時にシェルターの話は聞いた？」

　シェルターとは一時的に保護をしてくれる施設で、相談した時にもそこへ入ることを勧められた。

　でもずっと暴力を振るわれるわけじゃないし、優しい時だってある。だから一時的な感情でシェルターに入れば、彼をもっと怒らせてしまう気がして、自然と選択肢からは除外された。

「別に大丈夫よ……きっとあの人も疲れてるだけなの……。ほら、私みたいな人間は一人じゃ何も出来ないし、あの人も私の支えを必要としているし……それに……」

　言い訳を探していたが、突然恵介に抱き上げられる。

「もういい。少し黙って」
「えっ……」

　恵介は瑞穂を抱いたまま家の戸締りを始める。それから外に出ると、玄関の外に待たせていたらしいタクシーに乗り込む。

「ロイヤルホテルまで」
「ちょ……どういうこと？　ロイヤルホテルって……ダメよ……私帰らないと……」

　しかし恵介は返事はせずに、瑞穂を座席に座らせた。何も出来ないままタクシーが発車し、瑞穂は不安感に押し潰されそうになる。

　だがその途端、恵介に手を握られる。息が止まるかと思った。たったそれだけのことで昔の恋心が再燃したように、胸が熱くなるような感覚に陥った。