ワケありイジワル王子はツンデレ姫様を溺愛したい。

番外編 甘い甘いチョコレート

【梨愛side】


拓也は、どんなチョコレートが好きなのかな……。
甘いの苦手かな？
そんな事を考えているのは、2月の始め。
もうすぐ来る、恋の一大イベント。
その名も『バレンタインデー』。
梨愛は、拓也と付き合い初めて初のバレンタインを迎えようとしていた。
拓也はどんなチョコレートが好きなのか、拓也の思う通りのものをプレゼントしたいんだけど……。
梨愛、ぜんっぜん分かんない!!
そもそも拓也が甘いもの好きかどうか……！
でも、バレンタインって言っても、全員が全員チョコレートをプレゼントする訳じゃないみたい。
そうなると、更に選択肢が広がって何をあげればいいのか分からない。
拓也本人に聞くのはなるべく避けたいし……あ。
そんな時、梨愛の頭の中に1人の人物が浮かんだ。
気まずい……かな？
でも、相手は多分思ってないはず！
そして、梨愛は教室の隅の席へ向かった。

｢あ、あの！ちょっといいかな、葉月さん!!｣
そう、それは拓也の幼なじみの葉月ミユちゃん。
幼なじみなら、色々な事知ってるかなと思い、葉月さんに声を掛けた。
｢あら？あなたは……桃瀬さん？私に何か用？｣
わっ、可愛い……とか、思ってないし？
でも、フワッと笑う葉月さんは、誰が見ても見惚れてしまいそうな程綺麗。
梨愛は勝手にライバル感を抱き、葉月さんに早速話を切り出した。
｢葉月さんって拓也……えっと、清美くんの幼なじみだったよね？｣
｢うん。｣
梨愛は髪をいじりながら少し照れくさそうに言う。
｢あの……ね、梨愛と拓也、付き合ってるの。｣
｢え!?そうだったの!?｣
｢わー！声が大きいよ！｣
｢ご、ごめんね！｣
思ってたよりも話しやすい子だな……。
そう梨愛は安心していた。
｢もうすぐバレンタインで、拓也にチョコレートをあげようと思うんだけど……拓也ってもしかして、甘いもの苦手だったりする？｣
前パンケーキを食べた時もそう。
拓也、あまり反応が良くなかったから苦手なのかなって。
すると、葉月さんはこう言った。
｢うん、苦手だと思う。｣
｢え！ほんと!?｣
1番困る答え来た……。
でも、大丈夫だよと言いたげにニコッと笑う葉月さん。
｢拓也、ミルクとかは為だと思うけど、ビターチョコレートなら時々食べてるから、嫌いじゃないと思うよ。｣
その答えに、梨愛は安堵する。
チョコレートダメだったら、梨愛多分一生悩み続けてたと思う……。
それより！
やっぱり、拓也って甘いものダメだったんだ。
それなら、あの時梨愛無理に食べさせたよね!?
こめんね、拓也……。
それでも、気遣って美味しいって言ってくれたんだ。
だから……今度は心の底から美味しいって言えるチョコレートを作る！
って言ったものの……
｢梨愛、チョコレート作った事ない……｣
そしてため息。
その様子を見ていたそうな葉月さんは、天使の笑顔を浮かべてこう言ってくれた。
｢桃瀬さん、よければ私手伝おうか？｣
｢えっ、いいの!?｣
｢うん、私も友達にチョコレートあげるつもりで、もう材料は整ってるし。｣
葉月さん優しい……。
梨愛の胸がジーンとなっていると、ふと疑問が思い浮かぶ。
｢えっと……梨愛、どれくらい材料買えばいいのかな？｣
その質問にも丁寧に返してくれる葉月さん。
｢桃瀬さんは、どんなチョコレートを作りたいの？形とか、大きさとか！｣
｢形、大きさ……｣
うーん、どうしようかな。
1口サイズの丸とか四角とかハートとかの形をランダムに、個数は……4つくらいかな。
それを葉月さんに伝えた。
｢じゃあ、失敗しても大丈夫なように、ビターチョコレートの板チョコを少し多い3枚くらい買っておけばいいと思う。あっ、丸とかの形をかたどるのは私が持ってるから大丈夫だよ。｣
あっ、それと。
｢どこで作るの？葉月さんの家にお邪魔する訳にはいかないから……梨愛の家ならいいと思うけど。｣
｢私の家だよ。まあ、本家じゃ無いんだけどね。｣
｢ええ!?｣
梨愛お邪魔するって事だよね……手土産とかも考えておかないと。
梨愛が1人考えていると、葉月さんが嬉しい提案をしてくれた。
｢ねぇ桃瀬さん、これから梨愛ちゃんって呼んでもいい？｣
！純麗以外の女の子の友達……嬉しい。
｢うん！梨愛もミユちゃんって呼んでもいい？｣
｢うん、よろひくね。｣
そして、梨愛には新しく友達が出来た。

バレンタインデー当日。
ミユちゃんの教え方が上手なおかげで、初めてにしてはよくできたと思う。
ラッピングもバッチリ。
そして放課後。
拓也を正門前で見つけた。
｢拓也！｣
すると、すぐにこちらに気がついてくれた。
｢梨愛、どうしたんだ？｣
あっ……ここで渡すのもなんだし……。
｢拓也、ちょっと来て！｣
そして来たのは屋上。
放課後だからヒトカゲも見当たらないし、ベンチなどもあるからすぐ食べられる。
そして、未だに拓也はキョロキョロしていて、挙動不審だった。
｢拓也、その……はい、これ。バレンタインデーだから。｣
｢梨愛、チョコレートを作ってくれたのか？｣
｢うん｣
そうやって喜んでいる姿を見ると、より達成感
が湧く。
拓也は、早速包装を解いてチョコを1口。
｢……うまい。｣
それは、まるでおいしいものを初めて口にした少年のようだった。
すぐに2つ目にも手を出そうとする。
すると、拓也はピタッと手を止めて。
｢梨愛、なんでビターチョコレートなんだ？｣
｢あ、それはね、ミユちゃんに聞いたの。拓也は甘い物が苦手だって。｣
｢ミユ……葉月ミユの事か？｣
｢うん！｣
すると、優しい笑みを浮かべてくれた。
｢そうか。知人同士が仲良くなるのは、悪い気分じゃあないな。｣
そしてチョコを口に入れる。
拓也が喜んでくれて良かった……また来年も、作ろうかな。
なんて思うのはせっかちだろうか。
拓也は、2つチョコレートを食べ終わると何故か梨愛の顔をジーッと見つめた。
｢っ……、？｣
どうしたの？……というか、そんなに見られると恥ずかしい……。
｢チョコレートは美味かった。甘い物が苦手な俺の為にビターチョコレートにもしてくれた。でも……｣
すると拓也の顔が近づいてきた。
!?
気づいた時にはもう、唇が重なっていた。
チョコレートのせいか、ほんのり苦くて。
あたふたしている梨愛を見て、拓也は満足そうな顔を浮かべこう言う。
｢俺は、チョコよりもこっちの方が好きだな。｣
｢っ……!!た、拓也のイジワル！｣
この先の梨愛の人生は、拓也によってもっともっと甘くなるーー。