公爵の娘と墓守りの青年

少しの間もがき、ようやく退かした男は起き上がった。
男の背中から降りた大きな白いものは満足したのか、彼の横にぴたりと座った。
リフィーアも笑いを収め、男の横に座る大きな白いものを見た。
大きな白いものは白銀の毛並みの犬のような狼のような動物で、金色の目が興味深げにリフィーアを見ている。

「墓守りさんは、狼を飼ってるんですか？」

「飼ってないよ。彼は俺の相棒だよ」

首を振って、男は隣に座る相棒の背中を撫でた。撫でられた相棒は白銀の太く長い尻尾を男の手に当てる。

「彼ということは雄、なんですか？」

「そう。男だよ」

雄とは言わず、男と言って墓守りの男は頷いた。

「彼の名前はビアンっていうんだ」

穏やかに微笑して、男はビアンという名の狼の頭を優しく触れた。
紹介されたビアンは、男の手に尚も尻尾を当てる。

「ビアンさんっていうんですか。よろしくお願いします」

にっこりと笑って、リフィーアはビアンに挨拶した。
その時、ふとリフィーアは何かに気付いた。

「あっ、私、まだ名前言ってませんでしたよね？！」

「ああ、そういえば俺も名乗ってなかったね」

手を叩いて、男はのんびりと呟いた。

「私、リフィーアっていいます。名字は知ってる通り、ウィンベルクです」