指輪を外したら、さようなら。

　意味がわからず、突然のキスに目を閉じる気にもなれない私なんてお構いなしに、比呂は舌で私の唇をこじ開けて、侵入してきた。同時に、腰を抱いている腕とは反対の手が、胸に触れる。

　セックスするつもりだ。

　私は比呂の舌を軽く噛んだ。彼が怯み、唇が離れる。

「なに」

「『なに』じゃないわよ。意味わかんない」

「どの辺が？」と言いながら、身を屈めて私の顎の下にキスをする。

「言葉の意味じゃなく、どうしてそんなルールを補足したのかがわかんない。それに、あのキャリーバッグは？　奥さんのところに帰るんじゃないの！？」

　比呂がクスリと笑い、顎から耳に唇を移動させる。チュッチュッと音を立てて、キスをしながら。

「ルールを補足したのは、お前がルールにこだわってるから。あのキャリーバッグは、当面の服やらなんやらが入ってる。少しずつ運ぶつもりだけど、週末までは帰らなくていい。で、奥さんのところに帰らないのか、って質問だけど――」

　比呂が顔を上げ、鼻先が触れ合う距離でじっと私を見つめた。

「帰らない」

「……」

「今日から、俺は千尋の家(ここ)で暮らす」

「――は？」

「他に質問は？」

　そう言うと、また、キスを再開した。

　頬、瞼、鼻、唇……。



　奥さんのところに帰らないのなら――。



「なら、いつ離婚するの？　なにか、モメてるの？」

　比呂のキス攻撃を避けようと、私は身を捩る。それでも、比呂はやめない。それどころか、キスをしながら私のシャツのボタンを外していく。

「モメてない」

「なら――」

「離婚しないからな」

「――は！？」

　ますます意味がわからず、目を見開いている私などお構いなしに、シャツの襟を広げて、肩から腕に落とす。露わになった胸の間に顔を埋め、比呂がもう一度言った。

「離婚はしない」

　頭がついていかない。

「離婚……したかったんじゃないの！？」

「したかったよ」

「じゃあ、なんで――」

「離婚したら、お前は俺を捨てるんだろ？」



　捨てる――？



　その表現に、違和感を持った。

　確かに、プロポーズを断った。私たちの関係は比呂の離婚が成立するまで、とも言った。けれど、それは、関係が始まる時にちゃんと伝えていたことだし、清算、とか、解消という表現はしても、私が比呂を、捨てる、だなんて表現は適切ではない。

　言うなら、解放、だろう。

　そうだ。私は比呂を解放してあげる。妻からも愛人からも解放されて、比呂は新しい人生を始められる。



　過去に縛られて生きるのは、私だけで充分――。



　考えている間に、比呂に手際よく服を脱がされ、その上、身体中を愛撫されて濡らされてもいた。ただ、人間とは不思議な生き物で、そうして着実に気持ち良くさせられていても、頭の中では全く違うことを考えていたりする。

　全身を撫でられ、揉まれ、舐められ、快感に甘い息を吐いても、嬌声を漏らしても、私は比呂の真意がどこにあるのかを考えていた。



　離婚も復縁もしないなら、奥さんは何しに来ていたの？

　奥さんも離婚しないことで納得したの？

　別居中とはいえ、夫の浮気を黙認するの？

　どうして、慰謝料をふんだくって離婚しようと思わないの？