CROSS LOVELESS〜冷たい結婚とあたたかいあなた

「皆さんに、発表しま〜す！なんと、わたし妊娠しました！！」

「おおっ！」
「なんと素晴らしい！おめでたい話だ」

美香の発表に拍手が沸き起こり、祝福の言葉が次々と贈られる。

「えへへ、ありがとう〜！実は、もう男の子ってわかってるんだ」
「沢村家の跡取りではないか。良くやったな、美香。おまえは私の誇りだよ」

お父様は……

優しい顔をして、美香をそっと抱きしめる。
昔から…そうだ。

長女の私にはとてつもなく厳しいのに、次女の美香にはとことん甘い。

そして、お父様はジロッと私を睨みつける。ビクッと反射的に身体が強張った。

「……妹に先を越され、情けないと思わんのか！何のために沢村家に嫁いだ？子ども一人孕めんとは……とんだ役立たずだ！！」

お父様に叱責され、さぁっと頭から血の気が引く。
身体が冷えてガクガクと震えだし、身を縮こませて頭を下げた。

「も、申し訳……ありません」
「まぁまあ、お義父様。こればかりは天からの授かりものですから…ぼくが不甲斐ないせいです。お気を静めてください」

隣の玲さんがお父様をたしなめてくださるけれど…どの面下げて、とわずかに反発心が頭をもたげる。

（あなたが……私を抱かないから……だから私は蓮さんに抱かれるしかなかったのに……）

ストレスからか、胃がギュッと締め付けられたようになり、急に嘔吐感に襲われた。
両手で口を押さえて、なんとかやり過ごそうと耐えたけれど…どんどん酷くなる。

（駄目……我慢しなきゃ……）

「おい、大丈夫か？」

誰も、心配なんてしてくれなかったのに。

私を抱き寄せて背中を撫でてくれたのは、蓮さんだった。

不思議……
気分の悪さがあっという間に収まり、落ち着けた。

でも、ここは一族の集まりの場。みんなの前でこんなことをしていたら、疑われてしまう。

「もう、大丈夫です。ありがとう……は、離してください」
「嫌だね」

蓮さんはそう言い、さらにギュッと抱きしめてくる。

パニックになった私を抱きしめた彼は、驚く発言をした。