年下男子は恋愛対象になりますか？

【39】どうする

「隼人君と別れたぁ！？」

月曜の仕事終わり。
私が残業だったにも関わらず、美樹がカラオケに付き合ってくれていた。

絶叫にも似た声が部屋中に響き渡る。
これ程までに防音で良かったと思ったことはない。

「違うって。しばらく距離を置くだけ」

「いや、似たようなものでしょ。結婚式終わったあとウキウキで帰ってたのに何でそうなったわけ！？」

烏龍茶が入ってるグラスを持ちながら、正面から隣に移動してきた。テーブルには食べかけのピザやポテトがあって、好きなバンドの曲をBGMとして小さめに流している。

「あー、あの日は隼人君に会ってないんだよね。バイト先であの子と会ってたの見て帰っちゃった」

思い出したくもない記憶。
こうやって話すことで消えてくれないかな。

「ちょ、ちょっと待って。その女にバイト先に一方的に来られたら、会いたくなくても会うことだってあるでしょ？」

「うん。でも隼人君笑顔で話してたし、そのことずっと隠されてた。１１月の毎週土曜会ってたんだって」

それぞれの車で来ていてお酒は飲めないから、普段飲まないメロンソーダを流し込む。

「うーん……。接客業だし仕事中に不機嫌になるわけにはいかないよね。それに由夏一筋って感じが伝わってきてたし、理由もなく会ってたとは思えないんだけど」

「そうなった経緯も聞いたよ。でも、色々と疲れちゃったんだよね。初めての彼氏が５歳年下って、私にはハードルが高すぎたのかも」

美樹の目がだんだん潤んでいく。
おかしいな、普通に笑ってるつもりなんだけど。

「もー、あの日から１週間以上経ってるじゃん！何でもっと早く言ってくれなかったの。ラブラブとばかり思ってたのに、そんなことになってたなんて」

「ごめん、心配かけたくなくて言えなかった」

一緒に泣いてくれる親友がいて幸せだ。
美樹がツラい時は絶対傍にいるからね。