友達、時々 他人

「鶴本くんに言われたの？」

「言われた……というか……」

「もうっ！　ハッキリ言っちゃいなさい」

　千尋の一声に、麻衣は覚悟を決めたよう。

「鶴本くんが……私の匂いのついたものがあったら、いい夢見れそうだって……言ってた……か……ら……」

「例えば？」

「え？」

「鶴本くんに麻衣の服が欲しいって言われたの？」

　麻衣が首を振る。

「じゃあ、なに？」と、千尋の猛攻は止まらない。

「シー……――」

「なに？」

「シーツ！」

「はっ！？　麻衣のシーツが欲しいって言ったの？　そんなん、使い道は――」

「千尋！　声がデカい！」

　そばにいた店員さんにジロリと見られた。他の客には聞こえてなくて良かった。

「一昨日、鶴本くん家に泊まったの。シてないよ！？　――けど、シーツは洗っちゃダメだって言われて――」

「使うから？」

「――じゃなくて！」

「ああ。『いい夢』を見れそうだから、だっけ？」

　麻衣が頷く。

　私は、言葉がなかった。

　なぜなら、憶えがあるから。

　私が泊まった翌日、龍也もシーツを洗うのを拒んだ。ムキになって。



　まさか、そういうことの為だったの――？



　急に、恥ずかしくなった。

　散々セックスしているくせに、龍也が一人の時に、私を想って自分を慰めているのだと思うと、恥ずかしくて堪らなくなった。



　いや、でも、そうとは限らない。



　単に、洗濯なんて面倒なことをさせまいとしただけかもしれない。

　きっと、そうだ。

　そう思いたいのに、頭の中では、龍也があのシーツを抱いてシてる姿を想像してしまう。



　これじゃ、私の方が変態じゃない――！



「まあ、確かに『いい夢』だよね」

「そうは言うけど！」と、辛辣な物言いの千尋に、麻衣が反撃を始めた。

「千尋はないの？　寂しい時とか、好きな人の服を抱き締めて眠ったりしちゃうこと！」

「……」

　千尋が黙る。



　あるんだ……。



「試してみる価値はあるかも……ね？」

　千尋は、不倫相手に本気になりつつあるのだと思う。

　こんなに長く続いた相手はいない。

　いつもは、本当に慰めるだけの一晩限り。

　なのに、今回は一年は続いている。

「とりあえず、やってみよう！　さなえ」

「けど、反応なかったら？」

「それは、その時に考えよ？　美容室に行ってさっぱりしてさ、普段着てるパーカーとかカーディガンとか、うっかり忘れちゃったみたいに置いとくの。次の日にはわかるじゃない？　大和がそれに触れたのか」と、麻衣が言った。

「それか、『パーカー置き忘れた』とか言って、大和の部屋に行っちゃえば？　で、くっだらない話でもしてさ」と、私。

「そうそう」と、千尋が頷く。

「ま、とりあえず！　美容室行って、さっぱりしよ。それだけで、気分も変わるよ」

　三時間後。

　私たちの作戦は、早くも半分が成功した。

　あきらが送ったメッセージに既読が付くや否や、有り得ない速さで大和さんがさなえを迎えに来た。



　案外、忘年会では二人目報告とかあったり！？



　きっと、麻衣と千尋もそう思ったはず。

　車に乗り込むさなえは、嬉しそうだった。

　車を見送った私たち三人は、一仕事を終えた安堵と達成感でいっぱいだった。

　何となく、三人してスマホを見て、それから、解散した。