あなたの落とした願いごと
現に今、滝口君と共に鳥居をくぐった私の額からは汗が消え去っていた。


「…ミナミ、これ何だか分かる？」


ふと、滝口君が棘の無い声で私を呼んだから、驚いて立ち止まってしまう。


何だろう、と彼の指がさす方を見ると、そこには一対の狛犬の姿があった。


「ああ、狛犬でしょう？知ってるよ」


「どっちが？」


「…どっちが？」


私だって無能なまま参拝しているわけじゃ無いんだから、と返答すると、また聞き返された。


しかも、私の頭をこんがらがせるにはうってつけの。


「どっちも狛犬だよ。だってほら、顔一緒だし、」


狛犬の顔は分かるから、私は二つの狛犬の元に近寄っていってしげしげと顔を見比べた。


私から見て向かって右側が阿形の狛犬、左側が吽形の狛犬で間違いない、と思う。


「狛犬、なんだけどな…」


まさか、これは狛犬ではなくて狐等の他の動物だと言いたいのだろうか。


滝口君の方を見れずに固まった私の耳に聞こえてきたのは、



「あっははっ…やっぱミナミって面白ぇわ！」


彼の、楽しそうな笑い声だった。



(あ、)


今日初めて聞く彼の笑い声は、倒れそうだった私の心の土台を一瞬にして修復してくれる。


良かった、滝口君、やっぱり社会科見学を楽しんでるんだ。


こちらまで笑顔になれそうなその低い笑い声は、境内を駆け回って消えていった。
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