楽園 ～きみのいる場所～

　彼女がゆっくりと顔を上げた。

　涙が滲んでいても、見えない距離がもどかしかった。

「早坂は、どうしてこの家に来た？」

「……」

　彼女は瞬きもせずに俺を見つめる。

「昔、何も言わずに消えた罪滅ぼし？」

「…………」

　俺の頭上の窓から差し込む陽の光で、彼女の瞳が輝いて見える。

「離婚して行き場がなかったから都合が良かった？」

「…………そんなんじゃ――」

　零れそうで零れない、彼女の瞳の中の涙が頬を伝う姿が見たい。

「それとも、俺に取り入って、自分を蔑む妹を見返してやろうとでも思った？」

「――やめて！」

　大粒の涙が下瞼を乗り越えて、頬に着水した。綺麗に真っ直ぐな筋をつけて滑り落ちていく。

「何も知らずに、もう一度きみを好きになった俺は、さぞ滑稽だったろうね」

「そんなわけないじゃない！」

「――だったら！！」

　興奮のあまり身を乗り出すと、楽が反射的に一段上に足を掛けた。

「どうして何も言わなかったんだよ！？」

「それは……」

「言うほどのことじゃないと思った？　思い出話には興味なかった？　それとも――」

「――幻滅されたくなかった！」

「……幻滅？」

　彼女が、一段上に進む。

「転校なんかじゃない。中退なの。おばあちゃんに助けられてなんとか暮らせて、おばあちゃんの気遣いで結婚させてもらって、おばあちゃんがなくなった途端に離婚して。こんな私じゃ、間宮くんに幻滅されると思ったの」

　彼女が早口で、息継ぎもままならないほど早口で言った。それから、「はぁ」と音に出して大きく酸素を取り込んだ。

　噤んだ唇を噛み、不自然な速さで瞬きを繰り返し、その度に涙が頬に溢れ出す。

　訳が分からなくて、ムカついて、泣かせたいなんて思ったけれど、実際に泣かれるとツラかった。

　抱き締めたいのに、涙を拭いたいのに、身体が動かない。動ないけれど、諦めたくなかった。

　俺は彼女を見下ろしたまま、手摺りに手を伸ばした。右手で強く握り、自分の身体を引っ張り上げるように腕に力を込める。

「――っま、まみやく――！」

　腰を浮かせた瞬間、右手が滑った。

　正確には、今の右手の力では自分の体重を支えられず、力が抜けた。

　尻が元の位置に着地すると同時に、勢いよくタックルされてひっくり返った。

「うわっ！」

　ゴンッと床に後頭部を打った。

　胸の上には、楽。

　両腕でがっちりと俺の腹に抱きついている。

　俺が階段から転げ落ちると思ったのだと思う。

　シャツが彼女の涙を吸収し、胸にしっとりと張りついた。

　俺は、彼女を抱き締めるでも、突き放すでもなく、両手をだらんと腰の横に伸ばしていた。

「この部屋で……キス……したよね」

　楽の言葉に、首を捻り、今は楽が使っている、元は俺が使っていた部屋に目を向けた。

「私ずっと……戻りたかった」