あの夏の日の午後のこと、私はきっと忘れないだろう

「ああ……」

用意された、ネイビーのワンピースを着て出てきた私を見て、あの人は一瞬、手を止めて私を見つめ、まぶしいものでも見るように目を眇めた。

「良かった……サイズはちょうどいいみたいだね」

まさか、女性用の服を用意されるとは思っていなかったから、私は動揺を隠せないまま、ひざ下丈のスカートをつまんだりしながら考えた。


伯母が亡くなってから、もう何年も経つ。

この人は独身で、そしてまだ３０代の健康な男性なわけだから……

そこまで考えて、私は愕然と目を見開いた。


まさか…………女？！

私が誰にも言えず、回り道をしている間に、誰か、他の女がここに入り込んでいたの？！


うわあああ！と叫びたい衝動をこらえて顔を上げると、やわらかく微笑むあの人と目が合った。

「久しぶりだね、紗良ちゃん」
「……はい」
「すっかりお姉さんになっちゃって……本当にびっくりしたよ」