＊結ばれない手＊ ―夏―

［18］噂と嘘

　暗闇の中、只ぼんやりと目を開いていた。

　どこを見るでもなく、何をするでもなく。

　が、脳裏に浮かんだのは、あの不敵な微笑み。

　その艶(つや)やかな唇から現れた五文字の言葉──『いいなずけ』。

「モモたん……大丈夫？」

　帰りのシャトルバスは案の定かなりの混雑振りで、先に戻った凪徒を除いた一行は、徒歩で帰宅を余儀なくされた。

　行きと同じように走っても構わなかったが、そんな余力は誰にも有り得ず、どれほどの時間を掛けて戻ってきたのか、もうモモには分からない。

「え？　あ、やだなぁ～リンちゃん、何でそんなこと訊(き)くの？　あんなに美人さんなんだよ。先輩にお似合いだよねー」

「モモたん……」

　トボトボと歩きながら、そんなやり取りをしたようなしなかったような……帰宅後すぐ自分の布団に潜り込んだモモの穏やかでない心の内は、もはや全てが朧(おぼろ)げで、夢と現実の境い目もはっきりしなかった。