美雪

　次の日の夜もまた、あたしの中の雪女の「私」は目覚めた。
　
　人通りのない路地に軽そうな男を誘い込んで、抱きしめられたときに男の腹にナイフを突き刺した。

　生ぬるい血の温度が気持ち悪い。

　今度は雪女らしく冷気で獲物を殺そうと思い、男の内臓を引きずり出して、体の熱を奪ってやった。

　男の返り血で、真っ白な着物に真紅の花びらが散った。
　
　私は殺した男の精気で毎晩力をつけて、人間離れしていった。


　一週間後、冷気を操れるようになった。
　思い込みではなく、自分が雪女になったという、確信を得た瞬間だ。

　寂れた公園で男二人組を見つけたときだ。
「なっ、なんだお前こんな真冬にそんな格好で寒くないのかよ？」
　一人の男が私に聞いてきた。

「君みたいな可愛い子が夜中にこんな薄着じゃ危ないし風邪引くよ。」
　と言って私にマフラーをかけてきたが、すぐにそれを地面に叩きつけた。

　私は冷たくなればなるほど力を増していく。
　防寒なんて無意味だ。
　マフラーを巻いた雪女なんて聞いたことがない。

　足元で男のマフラーが、みぞれでどんどん濡れていく。

「涼しいのが好きなの。気にしないで。」
　私は微笑んで男たちに言った。

　だがマフラーを汚された男は黙ってはいなかった。
「君、俺のマフラーこんなにぐしゃぐしゃにして、どうしてくれるのかなー？」
　
　男は掴みかかってきて、息ができなくなった。
　苦しい。
　もう一人の男が腕を押さえていて何もできない。

　頬を殴られた。口の中が切れて、血が出た。

　やられる。

　諦めかけたとき、雪が降っているのに気づいた。

　そうだ、私は雪女。

　雪や氷や冷気なら何でも操れるはず･･･