15年目のホンネ ～今も愛していると言えますか？～

　お父さん用とお母さん用の質問用紙があったのだろう。未記入のものを持って和葉が戻って来た。

「なんだ？　何の宿題だ？」

　ワイシャツの袖を捲りながら、和輝が食卓に着く。

　娘から宿題の内容を聞いて、チラッと私を見た。

「お母さんは終わったから、シャワー浴びてくるね」

　和葉は父親の隣に座り、質問を始める。

「お母さんと初めて会った時の感想は？」

　私はキッチンから廊下に出て、ドアを閉め切らずにじっと中の声に耳を澄ませた。

「若いなぁ」

「それだけ？」

「第一印象だろ？」

「そうだけど！」

　和葉が不満気に言った。

「次！　どっちが最初に好きって言ったの？」

「……お母さんはなんて言った？」

「パスだって」

「じゃあ、お父さんも――」

「――ダメ！」

　カチャカチャと、スプーンがカレー皿に当たる音がする。

「……お父さん」

「お父さんなの？」

「どっちかと言えば、な」

「ほんとにぃ……？」



　ほら、嘘がつけない。



　廊下で、私は思わずくすりと笑う。



　友達に焚きつけられて、断れなくなったなんて言えるはずないか。



「お母さんのどこが好きで結婚したの？」

「親のそんなの聞いて楽しいか？」

「宿題だから、楽しいかどうかじゃないんですぅ」

　完全に楽しんでいる娘に翻弄され、たじたじの夫が目に浮かぶ。

「はい！　お母さんの好きなところ」

「んーーー…………」



　悩み過ぎじゃない？



「悩み過ぎ！」

　いつもの私と同じ口調で娘が言った。

「ご飯が美味しいところ？」

「なんでハテナ？」

「ご飯が美味しいところ！」

「あとは？」

「一つじゃダメか？」

「ダメ！」

「ええぇーーー……」

　本気で困っている声。

「もうっ！　最後にもう一回聞くからね。次！」

「まだあるのかぁ？」

　まるで子供だ。

「次に、お母さんの嫌いなところ」

「嫌いなところ？」

「うん」

「それ、お父さんとお母さんが結婚した理由に関係ないだろ」



　私と同じこと言ってる。



「好きなとこだけじゃバカップルじゃん」と、和葉も私の時と同じことを言う。

「嫌いなところ……」



　悩んでる、悩んでる。



　きっと、子供に言っていいのかとか必死に考えてるのだろう。

　余計なことを言ったら私に怒られるから。

「お父さんより逞しいところかな」

「逞しい？」

「……うん」



　逞しい……。

　私、そんな風に思われてたんだ。



　間違いじゃない。

　年下の華奢で素直な私はもういない。

　妻になり、主婦になり、母親になり、パート勤めもして、私は強く逞しくなった。

　結婚したての頃、和輝が出張で家を空けることを寂しがっていた私は、もういない。