あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜
（イヤだ、大葉(そのひと)に触らないで!?）

　そう言いたいのに、喉の奥が押しつぶされたみたいに苦しくて、声が出せない。
　キュウリの甲高い吠え声は、羽理(うり)にはそんな自分の気持ちを代弁してくれているみたいに聞こえる。
　だってよく見てみると、キュウリは二人の周りをぐるぐると駆けまわりながらも、吠え付いているのは女性の方にだけなのだ。それが、羽理にはたまらなく頼もしかった。

「……杏子(あんず)」

　こちらに背中を向けていても……。キュウリがそばでワンワン吠えたけっていても……。そんなに大きな声を張り上げたわけではない大葉(たいよう)の声が、羽理には嫌になるぐらいハッキリと聞こえてくる。

（ねぇ大葉(たいよう)。ひょっとして貴方はその人と旧知の仲なの？）

　低くて耳触りがいいはずの大葉(たいよう)の声が、酷く不快に感じられたのはきっと、大葉(たいよう)が彼に抱き付いている女性――恐らくはお見合い相手――のものと思(おぼ)しき彼女の名を、どこか親し気な様子で呼んだからだ。

「見合いの打診もらったのに……ずっと放置したまま連絡しなかったのは悪かった。言い訳に聞こえるかも知んねぇけど……俺は見合い相手がキミだって知らなかったんだ」

　大葉(たいよう)が、言いながら杏子と呼び掛けた女性の腕を《《やんわり》》振り解いたのが見えた。
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