あのっ、とりあえず服着ませんか！？〜私と部長のはずかしいヒミツ〜
「大葉(たいよう)のお見合い相手、杏子(あんず)ちゃんだったの？」

　柚子(ゆず)に抱きしめられたままでいたら、横合いからたいくんによく似た顔立ちをした女性――屋久蓑(やくみの)果恵(かえ)――が声を掛けてきて、杏子は『ああ、私、この人の息子さんにフラれたんだ』とぼんやりとした頭で理解した。途端ポロリとこぼれ落ちた涙が堰(せき)を切って、止められなくなってしまう。

「ごめんなさいね、杏子ちゃん。きっとうちのバカな兄が……杏子ちゃんが期待しちゃうようなことを言ったのね？」

　大葉(たいよう)との会話を聞いていたわけではないだろうに、果恵がどこか核心めいた声音でつぶやいて……。「懲らしめてやらなきゃ」と吐息を落とした。

　大葉(たいよう)の身内であるはずの二人からそんな風に気遣われたら、杏子はますますどうしていいか分からなくなる。

　何て言うかすごくすごく居た堪れない。

　杏子は柚子の腕を振り解(ほど)いてぺこりと頭を下げると、一目散に駆け出した。

　背後から追いすがるように「アンちゃん！」とか「杏子ちゃん！」とか、柚子と果恵の声が聴こえてきたけれど、杏子は振り返ることが出来なかった。


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