妹と人生を入れ替えました~皇太子さまは溺愛する相手をお間違えのようです~
「――――ねぇ、姉さま。お願いがあるのです」
その時、華凛が申し訳なさそうに眉を八の字にして、わたしの瞳を覗き込んだ。
「お願い? 華凛が珍しいわね」
「はい……。自ら志願しておいて申し訳ないんですけれども」
華凛はわたしの手を取り、潤んだ瞳でこちらを見つめてくる。わたしは小さく首を傾げた。
「わたくしを、後宮の外に出してはいただけませんか?」
「……え?」
けれど、妹が言い出したのは思いもよらないことだった。わたしは目を丸くしながら、大きく身を乗り出す。
「外に出たいって華凛……」
「ビックリさせてごめんなさい。でもわたくし、外の世界が恋しくなってしまって……」
華凛はそう言って悲し気に目を細めた。
(そりゃあそうだよなぁ)
望んで後宮入りしたとはいえ、夫である憂炎が来ないのでは後宮にいる意味がない。おまけに全ての自由を奪われているのだ。少しぐらい外で羽を伸ばしたくなるのも頷ける。
「もちろん、ずっとだなんて申しません。ほんの2~3日の間で構わないのです。入れ替わっている間、姉さまがしてくださっているお仕事は、当然わたくしが引き継ぎますわ。宮殿の地図と、簡単な引き継ぎさえあれば何とかなると思いますの」
「――――そうね。わたしの仕事の方は大丈夫だと思う。でも……」
(入れ替わっている間に、万が一憂炎が訪ねてきたらどうしよう)
そんな考えが頭を過る。
後宮の外で憂炎と会うのとは訳が違う。あいつが後宮を訪れること――――それは即ちわたしが妃としての務めを求められることを意味する。
(無理だ……あいつとどうこうなんて考えられない)
わたしにとって憂炎は、何処まで行っても従兄弟――――親友だ。受け入れられる筈がない。
「――――姉さま、きっと憂炎は参りませんわ。どうして彼が姉さまの入内を望んだかはわかりませんが、こうして2ヶ月の間、わたくしたちの間には何もなかったんですもの。それなのに、わたくし達が入れ替わっているたった2~3日の間にどうこうなるなんて考えられませんわ」
「そうね……確かにそうかも」
まるで独り言のようにわたしは小さく相槌を打つ。
だけどわたしの頭の中には、わたしを妃に望んだあの日の憂炎の姿が鮮明に残っていた。
『俺はずっと、凛風しかいないと思って生きてきた』
憂炎の言葉が、眼差しが胸を焦がす。
入内した『凛風』の元に通わないくせに。『凛風』でなく『華凛』を溺愛しているくせに――――。
そう思うけど、それでも心のどこかに引っかかるのだ。
その時、華凛が申し訳なさそうに眉を八の字にして、わたしの瞳を覗き込んだ。
「お願い? 華凛が珍しいわね」
「はい……。自ら志願しておいて申し訳ないんですけれども」
華凛はわたしの手を取り、潤んだ瞳でこちらを見つめてくる。わたしは小さく首を傾げた。
「わたくしを、後宮の外に出してはいただけませんか?」
「……え?」
けれど、妹が言い出したのは思いもよらないことだった。わたしは目を丸くしながら、大きく身を乗り出す。
「外に出たいって華凛……」
「ビックリさせてごめんなさい。でもわたくし、外の世界が恋しくなってしまって……」
華凛はそう言って悲し気に目を細めた。
(そりゃあそうだよなぁ)
望んで後宮入りしたとはいえ、夫である憂炎が来ないのでは後宮にいる意味がない。おまけに全ての自由を奪われているのだ。少しぐらい外で羽を伸ばしたくなるのも頷ける。
「もちろん、ずっとだなんて申しません。ほんの2~3日の間で構わないのです。入れ替わっている間、姉さまがしてくださっているお仕事は、当然わたくしが引き継ぎますわ。宮殿の地図と、簡単な引き継ぎさえあれば何とかなると思いますの」
「――――そうね。わたしの仕事の方は大丈夫だと思う。でも……」
(入れ替わっている間に、万が一憂炎が訪ねてきたらどうしよう)
そんな考えが頭を過る。
後宮の外で憂炎と会うのとは訳が違う。あいつが後宮を訪れること――――それは即ちわたしが妃としての務めを求められることを意味する。
(無理だ……あいつとどうこうなんて考えられない)
わたしにとって憂炎は、何処まで行っても従兄弟――――親友だ。受け入れられる筈がない。
「――――姉さま、きっと憂炎は参りませんわ。どうして彼が姉さまの入内を望んだかはわかりませんが、こうして2ヶ月の間、わたくしたちの間には何もなかったんですもの。それなのに、わたくし達が入れ替わっているたった2~3日の間にどうこうなるなんて考えられませんわ」
「そうね……確かにそうかも」
まるで独り言のようにわたしは小さく相槌を打つ。
だけどわたしの頭の中には、わたしを妃に望んだあの日の憂炎の姿が鮮明に残っていた。
『俺はずっと、凛風しかいないと思って生きてきた』
憂炎の言葉が、眼差しが胸を焦がす。
入内した『凛風』の元に通わないくせに。『凛風』でなく『華凛』を溺愛しているくせに――――。
そう思うけど、それでも心のどこかに引っかかるのだ。