京都鴨川まねき亭～化け猫さまの愛され仮嫁～

「み、み、み……耳っ！」

　千里の頭の上に、黒い毛に覆われた三角形の耳がついている。
　さっきまで普通だった虹彩が今は琥珀色に。黒い瞳の部分は縦に細長くなり、まさにネコのそれだ。

「本気で俺を怒らせたら、ウサギの一匹や二匹、くびり殺すくらい造作もないんだぞ」
「おできになるのならそうすればよろしくてよ。でもその瞬間、あなたは間違いなく神のお怒りを買って、地獄に墜ちることになるでしょうけれど」
「言ったな……望むところだ！」

　一瞬即発というほど張り詰めた雰囲気でにらみ合う人外の者たち。璃世の存在など忘れているのか気にも留めていない。
　逃げるなら今だと頭の中の自分が言うのだけれど、ガクガクと震えている足を一歩でも動かしたら、腰が抜けてしまいそうなのだ。

（どうしよう、どうしたら……）

　その言葉だけが脳内をグルグルと回り、パニックで頭が真っ白になりかけた、そのとき。

「神だろうと閻魔だろうと、気に入らねぇやつに出す茶はねえ！」

　耳に聞こえた言葉になにかが「プツン」と音を立てて切れた。

「接客の基本は『笑顔・真心・おもてなし』！　お客様は神様なり！」

　璃世の大声にふたりがピタリと動きを止めた。大小ふたつの双眸が璃世のことをまじまじと見つめてくる。

（も、もしかしてなにかまずいことでも言っちゃった……？）

　背中に冷たい汗がツーと伝い、今度こそダッシュで逃げ出そうかと思った次の瞬間、満面の笑みを浮かべた千里が抱き着いてきた。

「ちょっ、なにすんのっ！」
「さすが俺の見込んだ嫁！」
「離して！　嫁じゃないから！」

　千里の腕の中でジタバタと暴れる璃世の足元で、白ウサギが高らかな笑い声を上げる。

「セクハラ撲滅！」とこぶしを握りしめた瞬間、口から人生最大レベルのくしゃみが飛び出した。