White Snow ―元彼を忘れられない私の前に現れたのはあまり話したことのない彼でした

side 前野晴久

１２月になったばかりの寒い夜。
仕事を終えた俺は友人との待ち合わせ場所についた。
男同志の待ち合わせにイルミネーションが輝くクリスマスツリーの前を指定してくる友人の滑稽さを鼻で笑ったが、ついつい大きなツリーに見とれてしまう。

「あれ？」
キラキラとしたツリーから少し離れたベンチに座る女性に目が留まった。
彼女は俺と同じ営業部の先輩、倖智花だった。
おおかた、彼氏と待ち合わせだろう。長く付き合っている彼氏がいるという話をきいたことがあるし。

ツリーをじっと見つめている倖さんはいつもと同じように綺麗だったが、少し無表情にも見えた。
まあ、一人でツリーを見ながらいつものようににこにこ笑われても怖いのだけれど。

そんなことを思っていたら、友人がやってきた。
「お待たせー」
「お前、もう少し待ち合わせ場所考えろよ」
「なんで？綺麗だろ？
イルミネーションやってるの今だけだよ」
「そのイルミネーションの前で、お前を待っているのが嫌だ」
「ひでえ～」
「寒い。早く飲みに行こうぜ」

倖さんに声を掛けることもなく、二人で居酒屋に行った。




食事をし、２時間後。
友人と別れ、徒歩で駅に向かう。
寒いと思ったら雪がちらちらと降り始めていた。

待ち合わせの時に見たクリスマスツリーの横を通ったとき、何の気なしに倖さんが座っていたベンチに目を向けた。

「え…」

彼女はまだそこにいる…！？

驚いている場合ではない。
倖さんは２時間以上、この寒空の下、ベンチに座ってツリーを見ているのだ。
きっと体は凍えるほど冷たくなっているに違いない。

倖さんが心配になり、小走りで近づき声を掛けた。

「倖さん」
気が付かない。

「倖さん」
少し声を大きくし、肩に手を当てると、びくっとして勢いよくこちらを振り返った。

俺の顔を見つめる倖さんの、大きく目を開けて嬉しそうに見つめたその顔は、ゆっくりと力が抜けていき、悲しそうに俯いていった。

「倖さん？」
「・・・・」

「大丈夫ですか？」
肩にあてた手から、彼女の体が冷えきっていることが伝わる。

倖さんの、その大きな瞳には溢れんばかりの涙が浮かんできていた。
倖さんの下睫に引っかかっている涙の粒が、ほんのわずかな衝撃にも耐えられずに零れ落ちそうになっていた。

倖さんは静かに頷いた。
涙がほろりと落ちる。
一粒落ちた涙は、とめどなく溢れてきて、彼女は俯いて顔を隠したけれど、クリスマスツリーのライトで落ちていく涙が光るから、消え入りそうな彼女の傍から離れることができなくなっていた。