【コミカライズ決定】王太子妃候補クララの恋愛事情～政略結婚なんてお断りします～

34．罪と罰

　辺りは騒然としていた。

　広場の北側からは騎士たちが、西側からは文官たちが押し寄せる。

　スチュアート伯爵はコーエンに腕をねじり上げられ、ガクリと両膝を突いていた。けれど、彼の頬は怒りで真っ赤な上、瞳は爛爛と輝いている。とてもじゃないが、『観念した』という人間の表情ではない。


「クララ、大丈夫か？」


　騎士に伯爵を引き渡しながら、コーエンは尋ねた。


（全然、大丈夫じゃない）


　足はガクガク震えているし、伯爵に掴まれた辺りがズキズキと痛む。

　あんな風に剥き出しの悪意に触れるのは、生まれて初めてだった。敵意を向けられることはあっても、直接的にクララを害そうという人間はこれまでいなかったのだ。

　未だ、まともに返事もできずにいるクララを、コーエンはそっと抱き寄せる。ふわりと漂う汗の香りに、何故だか涙が溢れた。


「貴様では――――太子の位も得ていない人間では話にならないと！先程もそう言っただろう!?何故、私の邪魔をするんだ！」


　唾を撒き散らしながら、伯爵は吠えた。両腕を拘束され、頭を押さえつけられているにも関わらず、すごい勢いだ。

　コーエンは冷ややかな瞳で伯爵を見下ろすと、クララを庇うようにしながら、前に躍り出た。