寡黙なトキくんの甘い溺愛

「え……ト、トキくん……？」

「情けなくなんかない……倉掛さんはスゴイよ」

「す、すごくなんか……っ。自分でやり始めた事なのに、結局は見切り発車で……私、いつもダメなんだ。出来ないのに、やろうとするなんて……やめとけって話だよね」



「へへ」と悲しく笑う倉掛さん。この前、相条さんが「砂那は自分に自信がないから」と言っていた彼女の一面を、今、垣間見た気がした。

もっと突っ込んで話を聞くべきなんだろうか……そんなことないよ、倉掛さんはすごいよって、慰めるべきなのかな？……いや、今はやめておく方がいいか。寝不足だろうし、深い話は重たいだけだ。


慎重に答えを出した後、少しでも安心してもらいたくて倉掛さんに言葉を掛ける。



「会ったばかりのクラスの皆のために、身を削ってそこまで出来る人――なかなかいない。

倉掛さんの頑張り、きっと皆に届くから」

「そ、そうかな……」



見えなくても分かる。倉掛さん、少し笑ってくれたな。



「それに……倉掛さんが無理しすぎて体調崩して、新オリを欠席になったら……つまらないよ」

「へへ、照れるね……っ。

でも……ありがとう」

「倉掛さんがいないと、ね？」

「うん」



倉掛さんは、寝転がったまま、かぶさる俺の背中に手を回す。

そしてキュッと、俺のシャツを握った。



「……泣いていいよ。誰もいないし、俺も……何も見えないし、聞こえないから」

「ありがとう……トキくん……っ」

「……頑張ったね」



俺の胸の中にいる倉掛さんが、静かに泣く。

彼女の体温を感じながら、俺は少しだけ、抱きしめる力を強めた。



「（こんなに小さいんだな……）」



大橋に勝手に決められた学級委員。

たったそれだけの事なのに、皆に喜んでもらおうと、たった一人で頑張っている。


倉掛さんの健気さが、俺の胸を大きく打った。