お嬢様、今宵は私の腕の中で。
「九重。いい加減にしないとクビにするよ」
「それは大変。私九重の人生はお嬢様とともにありますので」
「っ、変なこと言わないで」
クビにするつもりはもちろんないにしろ、こうして軽い脅し文句をつけてみると、九重は意味不明なことを言って口をつぐんだ。
食堂に着くと、テーブルに料理が運ばれてくる。
「あれ、いつもより豪華じゃない？」
「お嬢様が1週間ぶりにお部屋からおいでになるということで、シェフが最大限に腕をふるって調理したそうです」
「へえ……ものすごく美味しそう」
目の前にこれでもかと並べられた多くのご馳走。
「ねえ九重。一緒に食べる？」
問いかけると、九重は首を横に振った。
「いいえ。私はここでお嬢様を見ております」
「食べたくならない？」
「私が喰らいたいのは、お嬢様ただ1人。食事になど興味ありません」
「は……？」
なんだか意味深な視線を向けてくる九重に首を傾げる。
「さあ、冷めないうちに。どうぞ、召し上がってください」
「いただきます」
促されるまま合掌して料理を口に運ぶ。
「美味しい……！」
思わず声が洩れた。
やっぱり食堂で食べるシェフの料理がダントツで美味しい。
長年食べ続けてきたこの美味しさには、どんなすごいお店の料理だって敵わないんだ。
