久しぶりに会った婚約者が、悪役デビューしていました

２ 忘れられない人

　セイデリア王国第二王子、フェリクス・セイデリア。
　いつの間にか時は過ぎ、僕も十九歳になった。

　突然目の前で愛しい婚約者のエステル・ダンシェルドを連れ去られたあの日から、早くも五年もの月日が経っていた。


「……フェリクス！ 今日の夜会で、今度こそ貴方の婚約者を決めますからね」
「国内の貴族のご令嬢に、軒並み集まってもらったのだ。きっと、気に入る娘がいるだろう」


　朝食の席で、父上と母上が僕に詰め寄る。
　僕に婚約者をあっせんするための夜会は、これで一体何度目だろうか。

　興味も持てない相手に対して気を遣いながら、挨拶したりダンスをしたり。
　そんな時間と金があるなら、もっと国民のためになる事業に使えばいいんだ。

　すっかり食欲がなくなった僕は、フォークとナイフをテーブルにわざと雑に置いた。

　五年前の争いがきっかけで、隣国ダンシェルド王国と我がセイデリアとは、完全に国交が途絶えたままの状態だ。
　両国の国境にある森にはダンシェルドの手の者によって呪いがかけられ、通行することができなくなってしまっている。

　僕は今でも、エステルの柔らかくて穏やかな笑顔が忘れられずにいる。
　離れている距離も離れている月日も、僕のエステルへの気持ちを変えることはできなかった。

　あれから五年経つということは、エステルは今頃十七歳になったはずだ。
　僕たちの婚約はあのゴタゴタの中でいつの間にか白紙になった。新しい婚約者を決めようとしない僕に、父上と母上はいつも代わる代わる貴族令嬢を連れて来ては婚約を勧めて来る。

　そんな毎日にも、もう飽き飽きしてしまった。

「父上、母上。私は婚約者を選ぶどころか、結婚するつもりもありませんよ」
「……フェリクス！ お前はこの国の第二王子なんだぞ。王太子に万が一の事があった場合に補佐する立場にあるのだ。そのお前が独身のままでは、国の存続すら危ういではないか！ 考え直しなさい」
「そうよ、フェリクス。少しはこの国のことも考えてちょうだい。ねえ、アンドリューからもどうにか言ってくれないかしら」

　父上と母上から突然話を振られた兄のアンドリューは驚いて、飲んでいた水をぶっと吹き出した。