見た目九話～冴えない遠藤さんに夢中です～

「遠藤さん？　愛美の父親を見てどう思った？」

　母が唐突に言った。

「ビックリしました。俳優かと思うくらいの渋さに、見惚れてしまいました」

「でしょ？」

「ママ、何言ってんの？　バカだと思われるよ」

　苦笑いしながら愛美が話に割って入る。

「だって本当のことだもん。遠藤さんが包み隠さずに話してくれたから、教えてあげようと思って……」

「あー！　華(はな)！！」

　父の信之(のぶゆき)が慌てた様子で母の華を制した。
　二人は互いに名前で呼び合っているのだ。

　母は一瞬父に目を遣るも、気にせず続けた。

「信(のぶ)君ね、出会った時から顔も心もすごくイケメンだったんだけどね……とんでもない格好してたのよ」

　言い終えると同時に、母は唾を飛ばす勢いで吹き出したが、遠藤は聞き入っていた。

「正直私はそれでも別に構わなかったんだけどね、やっぱり付き合うってなると周りの目が気になったの。それで信君に言ったのよ。『人は見かけじゃないけど、見かけを疎かにすると損しちゃうよ』って。それから信君、いっぱい勉強したんだよね？」

　母が目を遣ると、父は恥ずかしそうに頷いた。

「ああ……そういうことだったんだ。パパが努力したって言ってたのは。パパ、もしかして自分のことだから力説してたんじゃないの？　『人は見た目で判断するなよ！』って」

　愛美が笑いながら言った。
　遠藤と重なるところがあるが、遠藤はどんな思いで聞いているのだろうか。

「でもね」と母が話を続ける。

「信君、凄く真面目で何をするにも一生懸命なのよ。信君がお洒落することに熱心になるもんだから、どんどん見た目が変化して……元々顔は良かったし、そうしたら今度は物凄くモテ始めたのよ。それを目の当たりにして、何か嫌になっちゃってね。勝手でしょ？　信君は悪くないのに八つ当たりして、もう嫉妬の嵐。それである日、信君に言われたの」

　遠藤の身体が前のめりになっている。

「『じゃあ俺と結婚してよ』って。『そんなに心配だったら、ずっと俺の隣で、俺のこと見ててよ』ってね」

　遠藤は目を見張っていた。

「華は未だに妬くからなあ……俺、もう五十過ぎのオッサンなのに」

　父は呆れたような顔で笑っている。
　遠藤が何か言いたげな視線を向けてきた。恐らく、昨日のヤキモチを思い出したのだろう。
　恥ずかしさを誤魔化すように、愛美はまだ野菜が残っている遠藤の器に、更に野菜と肉を装った。


「心変わりすることは絶対にないので、今お伝えしておきます」

　黙って話を聞いていた遠藤が口を開き、三人が一斉に遠藤に目を向けた。

「僕は、愛美さんと結婚したいと思っています。勿論愛美さんの考えがあるのはわかっていますが、僕が……僕自身は、それを見据えての交際のつもりでいることをお含みおきください」

　しばらくの沈黙の後、反応したのは――母だった。
　母は大粒の涙をこぼしていた。

「おいおい……違うだろ」

　父は母の頭を撫でながら困り顔で言った後、

「遠藤君、楽しみに待ってるよ」

　と今度は優しい笑みを浮かべながら言った。