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　どのくらいの間、そうしていたのかわからない。ブー、と耳慣れた音がして、千真はようやく、顔を上げた。

　どこかで、スマホが鳴っている。千真は腰を引きずりながら、手だけで玄関先まで移動し、鞄の中で孤独に着信を伝えているスマホに手を伸ばした。

　『着信：おおがみさん』

　スマホの液晶に表示された名前と、ついでに時間も確認する。
　２３時といえば、上司が電話をしてくるには、随分と失礼な時間ではなかろうか。

　駿介のことか、それとも、仕事でなにか、とんでもないミスをしでかしてしまったのだろうか。

「――っ」

　そのとき、ピンポーン、と来客を知らせるインターホンが鳴り、千真は飛び上がって驚いた。

　このタイミングで、一体、誰が？　思って、身震いする。
　まさか、カメラの……？　だとしたら、冗談じゃない。

　もう一度、出てこいと催促するように、インターホンが鳴る。千真は、いつでも投げつけられるよう、しっかりとスマホを握り締めた。

　すると、また手の中のスマホが震え出し、ビクッと身を竦ませる。
　旭の名前が表示されており、出るか悩む。

　こんな時間に何度も電話をしてくるなんて、よっぽどだ。今は、怒られている場合じゃないのに。
　かといって無視するのもためらわれ、あわよくば助けてもらえるのではないかと甘い考えも混じり、千真はおそるおそる、通話ボタンを押した。

『出るのが遅ぇ！』

「……え？」

　一瞬、声が二重に聞こえた気がしたが、気のせいだろうか。
　思わず玄関のほうを向き、耳を傾ける。

『家にいねーの？』

「……っ、います！」

　じわり、涙が浮かんできた。
　玄関の外から聞こえてくる声が、スマホを通しても聞こえてくる。

　この際、助けてくれるなら、誰でも構わない。
　千真は、覚束無い足取りで立ち上がると、震える手で鍵を開けた。

　思った以上に勢いよく開いたドアに、耳にスマホを当てたままの駿介が、面食らったように目を丸くしている。
　知っている人が目の前に現れたことで、ようやく千真も、安堵することができ。

　駿介に抱き着くでもなく、うわーん、と子供のように、声を上げて泣くのを我慢しなかった。