＊触れられた頬＊ ―冬―

［43］偽りと子守唄

「本当に……素晴らしかったわ！」

　その晩。モモは椿の寝室で、母親とベッドに腰掛けていた。

　あれからしばらく興奮はおさまらなかったが、勢揃いしたメンバーはやがて整然と一列に立ち並び、本日のゲスト二人に多大な感謝と深い礼を捧げた。

　もちろんモモと凪徒もその真ん中に入れてもらい、椿とカミエーリアの賞賛を意味する大きく振られる手に笑顔で応えた。

　片付けと支度を済ませ、全員にお礼の言葉を言って握手を交わす。

　モモは待っていてくれた椿達とタクシーに乗り込んだが、凪徒は翌日アパートへ迎えに行くことを約束し、団員達と成功の祝杯を挙げるのだと黄昏(たそがれ)の街へ消えていった。

　実はあまりに二人の演舞が素晴らしかった為、是非とも明日のショーにゲスト出演してほしいとオファーが掛かった。

　明後日には出国の予定であるので、椿は帰宅の前に大きな土産店とスーパーマーケットへモモを案内し、お勧めのロシア土産や簡単に作れるロシア料理のレトルトを購入して、モモはある程度の買い物を済ませることが出来た。

　椿も今回のお礼にと、桜社長と凪徒の為にささやかな贈り物を用意した。

　夕食は三人で美味しいと評判のレストランへ赴(おもむ)いた。

　椿の通訳を挟みながらの会話はそれでも良く弾んで、楽しく美味しい時間を過ごした。

　帰宅後リビングでお茶を飲み、シャワーを浴びさせてもらったモモは、椿の大きなベッドで一緒に休むことになった。

　フカフカの寝具の上で、あの優美な舞を改めて思い出した母親のしみじみとした声に、少しはにかみながら言葉を返した。