＊触れられた頬＊ ―冬―

「ナギト、モモ、トッテモ タノシカッタ！　ツギ ハ ツバキ ト ニホン デネ！　ツバキ ノ コト ハ マカセテオイテ！！」

　カミエーリアが片言の日本語で挨拶をし、凪徒とモモにハグをした。

　改めて心強いと思う。

　母親の傍にはこんなに頼もしいもう一人の『ツバキ』がいる！

「スパスィーバ！（ありがとう！）　カミエーリアさん！！」

　やがて出国の時刻がやって来た。

「お母さん、ごちそう本当に美味しかった。あたしも日本で頑張るね！」

「行ってらっしゃい、桃瀬。いつでもその笑顔を忘れずにね！」

　モモは深く頷(うなず)いて、椿の頬に自分の頬を触れさせた。

　温かく柔らかい感触。

　最後の抱擁を交わして、絶品の笑顔で手を振り離れる。



「「「ジェラーユ・ウダーチ！！（幸運を！！）」」」



　沢山の声が一斉に叫んだ。

　──何年後になっても構わない。立派なブランコ乗りになって再会する──ニーナさんと、カミエーリアさんと、オールド・サーカスの皆と……そして力をくれた先輩と。だからお母さん、見守っていて！　きっと笑顔で会ってみせるから！！

　凪徒とモモの思い切り振られた指先が、椿と皆の潤んだ視界から、羽ばたく鳥のように飛び立ち消え去った──。