エリート外交官は別れを選んだ私を、赤ちゃんごと溺愛で包む

　熱さに蕩けそうだった心臓が、冷水を浴びせられたようにキュッと縮んだ気がした。

　そう、勇梧さんはこんな――私を抱くなんてこと――する気、なかったんだ。

　分かってた。
　分かって、いたのに。

「なのに、悪い、君が欲しくて仕方ない」

　私は泣きそうになるのを見せないように彼にしがみつく。勇梧さんが息を呑んだ。

「あー……そういう可愛いことするから俺の理性が飛んでくんだぞ。分かるか？」

　優しくそう言って、私の頭にキスを落としてくれた。

「実はさ」

　ちゅ、ちゅ、とキスを繰り返しながら彼は続ける。

「伝えなきゃ伝えなきゃ、と思ってたんだけど……俺、日本へ帰ることになった」

　さすがに顔を上げてしまう。


　勇梧さんが、日本へ帰ってしまう……？


　彼はそっと私の頬を包み込み、柔らかな声で言う。

「着いてきて欲しい」

　なにを言われているか分からず、目を瞠った。――着いて、いく？

「好きだ」
「え？」
「答えはあとでもいい。いつでも、いつまでも待ってる。お祖母さんのこともあるだろうし――でも俺は君を諦めるつもりはない。絶対にいい形を探すから」

　至近距離に、彼の端正な眉目がある。お互いの、鼻の高さぶんだけの距離。そこで彼の精悍な眼差しが細められる。

　愛おしくてたまらない、とその目が言っていた。
　ぶわり、と涙が零れる。

「私、私――」

　なにも言葉にならない。
　勇梧さんは「いいんだ」とそう呟いて、それから私のシャツワンピースのボタンに指をかけた。

「構わない。他に誰か気になるヤツがいようと――ここで俺に抱かれてもいいと決めたのは君なんだから」

　するり、するり、と服を脱がされていく──

「ぁ……」
「愛してる、夏乃子」

　掠れた低い声で、彼が言う。
　その言葉で、私は頭がいっぱいで。
　一生分の幸せをもらったと、そう思った。
　私も大好きです。
　愛してます。
　死ぬまで、あなただけ――。

　だから、さようなら。