雨乞いの町

信号が青に変わると同時に、交差点は人で溢れかえった。
駅前の巨大モニターには、最近デビューしたアイドルグループが映し出されている。

すると次の瞬間、某テレビ局の女性アナウンサーの顔に画面が切り替わった。

「速報です。」

アナウンサーの声が響き渡る。

「２０３０年に起こった世界的な大干ばつから９０年、砂漠化が続いている北の地方に、１つの町が存在していることを今朝、Ｎ大学の国土研究チームが発表しました。」

交差点を渡る人々が、モニターを見上げる。

「その町では、かつてこの国に存在していたとされる妓楼のような建物が建ち並び、売春宿を営みながら、人々が生計を立てているということです。」

アナウンサーは、原稿をめくって続けた。

「さらに、今では枯れてしまった最大級河川の跡地に、大雨が降ると水が溜まることを利用し、買春目当ての男性や物資を乗せた船舶が行き来していたこともわかりました。」

「この売春宿の顧客には大物政治家や官僚、有名企業のCEOなども名を連ねており、警察は船舶の運営会社に事実関係を確認するとともに、この売春の町についても調査を進める方針です。」

「なお、警察の捜査を受けて、総理大臣の息子である岩渕真太郎(いわぶちしんたろう)議員が、この売春宿の顧客であったことを認めました。真太郎氏はこの宿の売春婦に大金を貢いでおり、金の出どころについても捜査が行われる見込みです。」

「岩渕総理が先程、真太郎氏とともに会見を開きましたので、その様子をお伝えします。」

画面が切り替わり、多くのカメラと記者に囲まれた２人の男性が映し出された。

左側には「総理」と呼ばれた白髪混じりの男性。

そして右側には、琴音のもとに通い続けていたあの男の姿があった。

「真太郎(しんたろう)氏」と呼ばれたその男は、カメラを真っ直ぐに見据え、微動だにしない。

しかしその目はどこか虚ろで、光がなかった。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完