GIFT

旅立ち

正面玄関を通り病院の外に出て歩いていると、突然葵さんが手を繋いできた。

葵さんを見ると、目からボロボロと溢れ出る涙を制服の袖で拭っていた。

「葵さん…大丈夫ですよ。あとは茉奈ちゃんの生きたいっていう気持ちを信じましょう」

「でも…怖いんです」

「大丈夫ですから」

気付いたら葵さんの体を抱き寄せていた。

「・・・・・」

葵さんは何も言わず、僕の胸の中で静かに身を任せていた。

僕を拒み続けてきた亜季ちゃんとは違い、葵さんは僕に全てを委ねてくれていた。

それから僕らは、まるで恋人のように肩を並べて駅まで歩いた。

駅に着くとホームにあるベンチに座り、電車が来るのを待った。

すると、１０分も経たないで電車がやって来た。

僕はベンチから立ち上がり、乗車口に向けて歩き出した。

振り返ると、葵さんはベンチに座ったまま動こうとしなかった。

「葵さん…具合でも悪いんですか？」

「いいえ…」

「もしかして、何か見えたんですか？」

「違います」

「なら何ですか？」

「私…家には帰りたくありません」

「どうしたんですか？」

「朝まで一緒にいてくれませんか？」

「えっ…マズイですよ。女の子が朝まで男と２人きりなんて…」

「私は構いませんよ」

「でも…」

「私とじゃ嫌ですか？」

「そういう事じゃなくて…」

「だったら、いいですよね？」

「・・・・・。遠藤さんに連絡しといた方がいいんじゃないですか？」

「連絡なんかしません…」

「だって…」

「しませんっ」

葵さんは声を荒げてそう言うと、何かを言いたそうに僕を見つめていた。

「とっ‥とにかくここにいても仕方ないので、どこか店に入りましょう」

「どこでもいいです。紺野さんにお任せします」

「カッ‥カラオケなんてどうですか？」

「カラオケですか…」

葵さんは、何故か不満そうな顔をしていた。

そして、納得していない葵さんをよそに、駅から歩いて５分くらいの所にあるカラオケ店に向かった。

目的地に到着し部屋の中に入ると、歌を歌う訳でも話をする訳でもなく、ただソファーに座って時間が過ぎるのを待っていた。

「あっ‥あの…そっちに行ってもいいですか？」