私を愛するその人は、私の向こうに別の女（ひと）を見る

３ 引越は突然に

　＊＊＊

　ホテルを出ると、もうすっかり日が昇っていた。新しい日が始まったのに、昨日と同じ服、というのは何だか変な気分だ。

　瑞斗さんは私の手をとり、駅までの道を歩く。「朝ごはん、どっかで食べる？」と誘われたが、「この服じゃ恥ずかしいので」と丁重にお断りした。

　やがて駅に着くと、私は定期を出すために彼の手を離した。すると、彼はまた私に王子の笑みを向ける。

「家まで、送らせて？」

「え？」

　ダメダメ！　絶対ダメ！

　たとえ彼女だからって、私は“アリサ”さんではないのだ。
　それに、あの家……見られたら、幻滅される。
　だから……。

「紗佳は僕の恋人。彼女を無事家に送り届けるまで、安心できません」

　瑞斗さんは、きっと“アリサ”さんにも過保護だったのだろう。
　そして、彼のその爽やかな笑みを誰が断れるのだろう。

「じゃあ……最寄り駅まで、なら」

　＊＊＊

　そう言ったのに、瑞斗さんは最寄駅についても手を離そうとしなかった。

「やっぱり、送らせて」

　でも、これ以上は……。

　そう思うけれど、ぎゅっと握られた手の力に、心が抗えなくなっていく。

　私は、“アリサ”さんじゃない。

　けれど。

　彼は、私を心配してくれてるんだ。

　そんな錯覚に陥る。

　そんな甘い期待が結局勝ってしまい、私は彼を自分の家まで案内した。

　しかし、彼は私のアパートの前まで来ると、案の定その足を止めた。

「え？　紗佳、一人暮らしだよね？」

「あー、……はい」

　こうなることは、分かっていた。　
　だから、見られたくなかった。

　私の住居。
　それは、築５０年の、２階建ての木造アパート。
　玄関の雨よけはトタン、ドアは丸ノブ。
　いわゆる“昭和の”アパートなのだ。

「何階？」

「……１階」

　私がそう答えると、瑞斗さんはアパートに向かう私の手をキュっと引いた。

「すぐ帰るつもりだったけど……ちょっとだけ、お邪魔してもいい？」

「え？」

　振り返ると、真剣な眼差しの瑞斗さんと目が合った。

「話したいことがあるんだ」