Macaron Marriage

6 新たな繋がり

　十月も半ばを迎え、過ごしやすい時期になっていた。萌音は紺色のシャツワンピースを着ると、式場の厳かな空気を意識して白いカーディガンを羽織る。

　部屋を出た萌音は、華子に声を掛けようとキッチンに立ち寄った。中では華子がお皿に盛り付けた料理にラップをかけ、冷蔵庫にしまっているところだった。

「華子さん、じゃあ私そろそろ出かけますね。戸締まりよろしくお願いします」

　それに気付いた華子はにこにこしながら、萌音の全身をくまなく見つめていく。

「あら、可愛いじゃないですか！　二日連続でデートだなんて、ヒューヒューですね！」
「で、デートじゃないですから！」
「はいはい、わかってますよ」

　冷蔵庫の扉を閉めると、華子は萌音のそばに近寄り、少しだけズレていたカーディガンの肩の部分を直す。

「別にデートでもいいじゃないですか。とても素敵な方でしたよ」
「だって……デートって恋人同士がするものでしょ？　私には……婚約者がいるし……」
「あら、別に付き合ってなくたってデートはしますよ！　いつの時代の方ですか。それにいま流行ってるの、知りません？」
「流行ってるって何が？」

　萌音が不思議そうに首を傾げると、華子は照れたように口元を押さえる。

「ふふふ。大体婚約破棄したら、別の人に溺愛されるらしいです。孫が言ってました」
「それって二次元のお話じゃ……」
「うふふ、そうでしたか？　でもねぇ、恋をするってすごく素敵なことなんですよ。誰かを想ってときめいたり切なくなったり。恋の仕方がわからない、どんな感情か知らないなんて人もたくさんいますから、その感情と出会えただけでも奇跡じゃないですか？」

　その時にふと、翔のことを思い出して胸が苦しくなる。

「でも……恋を知ってしまったら、結婚なんて出来なくなっちゃう……それってすごく怖いの」
「それなら婚約者の方と二度目の恋に落ちればいいんですよ」
「……華子さん、簡単に言い過ぎ」
「かもしれませんね。でもせっかく芽生え始めている気持ちをなかったことにするのも、それはそれでもったいないですよ。暫しのランデブーを楽しむのもアリじゃないかしら」
「……華子さんの言葉って、なんかいろいろな時代が反映されてる感じね」
「だから深いでしょ？」
「でも……別に好きというか、翔さんは私にとっては憧れの人なの。だから……恋じゃないわ」
「はいはい。夕飯は冷蔵庫に入れてありますよ。《《必要なかったら》》、明日の朝にでも食べてください」

　華子は含みを持たせたつもりだったが、萌音には伝わらなかったようで、ただ笑顔で頷かれてしまった。