囚われのシンデレラ【完結】

翌日、柊ちゃんからメッセージが届いた。

【昨日は言い過ぎた。あずさの気持ちは分かった。でも、何かあったらいつでも言え】

スマホを見つめてふっと表情が緩む。

よほど私のことが危なっかしく見えるのだろう。柊ちゃんの言うように、これまでの２０年、恋の『こ』の字もない人生を送って来たのを、まさに隣で見ていたのは柊ちゃんで。
心配させてしまうのも無理はないのかもしれない。

【ありがとう。でも、これからはもっと自分のことを心配してください】

そう返信したら、間髪入れずに【うるせーバカ】と返って来た。

そんな返信にムッとしていると、新たなメッセージを受信した。

西園寺さんだ――。

ディスプレイにその名前が表示されただけで、意味もなく姿勢を正してしまう。

【昨日はありがとう。ラッキーなことに今日は木曜日だ。いつものように、コンビニの前で待ってる】

また、今日も会える――って、でも、昨日の今日で、西園寺さんは疲れないだろうか――。

飛び上がって喜びそうになった表情を寸止める。

【こちらこそ、ありがとうございました。昨日も家まで送ってもらったのに、二日連続では申し訳ないです。無理はしないでください】

いくらドライブが好きだと言っても、疲れているに決まっている。

ここは、ちゃんと気遣わないと、彼女失格だ――って。

彼女……で、いいんだよね。西園寺さんの恋人になったんだよね……？

つい自問自答してしまう。そんな私の手の中にあるスマホが再び振動した。

【俺の楽しみを奪わないでくれ】

――楽しみ。

俺の楽しみ。そう思ってくれている――。

「あずさ。何、ニヤニヤしてんの」
「え……っ」

現れたのは、奏音だった。

「一人でスマホ見ながら、気持ち悪いよ？」
「人の顔見て、気持ち悪いはないんじゃない？　お昼食べてただけですー」

ここが大学のラウンジだということをすっかり忘れていた。誤魔化すように、昼食のおにぎりをかき込む。そんな私の向いに奏音が座った。