あの頃からあなただけが好きでした

　スコット・ダウンヴィルと言う、立派な婚約間近の相手がいるなら。
　もう会っても仕方がない、と自分に言い聞かせていたが。


　次こそは直接彼女と話したかった。
　キーナンの骨の間から見つかった、指輪……
　小さな蒼い石だった。


『今の稼ぎではこれくらいだけど、この先５年毎に石を大きくして、ジュリアに渡したい』


　指輪を見せてくれた時のキーナンの言葉を思い出して泣いた。
　俺はもう、そんな覚悟をしていた兄の年齢を超えた。


　自分でもしつこくて、みっともなくて、諦めの悪い男だとわかっているが。
　マリオンが結婚しない限り、何度でも会いに行こう。
　兄なら、また『カートも頑張れよ』と言ってくれる気がした。



　親父はキーナンの件から一気に老け込んでしまい、経営に対して熱意を失ってしまったようで。
　俺が王都に進出すると言っても、『任せる』と言っただけだ。

　それは家業だけでなく、俺の結婚についてもそうなったのは俺にとっては好都合だった。

　両親からは縁談を勧めてくることはなくなった。