聖なる夜に新しい恋を

「ひあっ！」

「紗礼さんがちゃんと帰れるか心配だから。連絡とれれば、どうなったかわかるじゃん？」


　コートのポケットに侵入してきた彼の手は、スマホを掴んだ私の手ごと、外の世界へ連れ出してゆく。彼は両手にそれぞれのスマホを持ち、器用に操作を始めた。


「あ、あの！連絡先なら名刺にありますから！」
「社用メールなんて、今日もう見ないでしょ」

「……まあ、そうですね」

「それじゃ意味ないって言ってんの」

「ゎわっ！」


　ぐいっと指先を移動させられ、何事かと見上げると、彼の手の中で指紋認証が突破されていた。

　ロック解除後に表示されたのは────和くんとのトーク画面。『クリスマス会うとき、ここ行かない？』と、先週末に私から送ったリンク付きのメッセージが既読になってからは、返信もなく時が止まっている。
　思い出を振り返りながら、先程まで独りで呑んでいたことを思い出し、ちくりと胸が痛んだ。未練がましいとは思うが、別れてまだ丸一日も経っていないのだ。




「…………彼氏？」


　彼の声が降ってきた。今までよりワントーン低いのは気のせいだろうか。


「……いえ」

「じゃあ片思いだ」

「それも違います。勝手に決めつけないで下さい」

「……クリスマス、こいつと過ごすの？」

「っ、三田さんには関係ないでしょう！」


　心の傷までえぐってくるなんて。どうしてこうもデリカシーがないのか。
　こんな奴に個人情報の塊を渡してはおけない。精一杯の背伸びで手を伸ばす。


「とにかく！スマホ、返して！」

「おーいいね、敬語抜けてて。それで話そ！」

「うるさいっ！早く返して！」

「ん〜、ちょーっと待ってて〜」


　頭二つ程だろうか、背の高い彼にはまず届かない。スイスイと彼の指が画面の上を滑っていく。彼を下から見上げると、呑気に返事をするたびに大きな喉仏が上下していた。


「はい、かんりょー」

「……」


　見せられた画面は、彼と私のトーク画面。よくわからない踊る猫のスタンプが、にゅるにゅると動いている。


「紗礼さん、ちゃんと着いたら連絡入れてね」

（……やっぱり、関わらないのが吉だ）


　手元に帰ってきたスマホをコートのポケットに雑にしまうと、カバンと折り畳み傘を手にする。彼の言葉には無視を決め込んで。

　歩き出してすぐに、ぐっと体が止まった。……先程までと同じように、腕に圧を感じる。また腕を掴まれたのが、見なくてもわかるほどに。


「お願い。今日だけは連絡入れて。明日からブロックしてもいいから」

「……」

「紗礼さん、」
「わかりましたよ！……家に着いたら連絡します。だから、もう離して。早く帰らせてください」

「……ありがと」


　優しい声色の言葉に、何故か少しだけ動揺した。

　来た道を戻る途中、後ろからは「もう遅いから気をつけてね！」なんて明るい声がした。もちろん振り返ることも返事をすることをなく、見知らぬビルをあとにした。