聖なる夜に新しい恋を
「……ごめん、やり過ぎたかな。立てる?」
「うん……大丈夫」
力が抜けた体は、自重を支えることすらままならない。ふわふわとした気持ちと同じように足元もふらつき、自然と彼に手を取られ歩き始める。どうしてこんなに身も心も揺れているのか。何てことはない、ただ抱きしめられただけだというのに。
「スーパー寄るから、他に食べたいもの買おう」
「え、知り合いのお店で食べるんじゃ……」
「まさか。俺んちだよ」
「ええっ!?!?」
「持ち帰り用に詰めてもらって、もう取ってきて家にあるから。時間無いなら包装したまま渡すって言ってたでしょ」
「あ……そっか」
素っ頓狂な声を上げ、脱力から現実へ戻って来る。彼との電話でのやり取りを思い出し、合点した。彼の前ともなると、どうしてこうも不格好で、ポンコツで、阿呆になるのか。
そうこうしているうちに目的地に到着し、スーパーの自動ドアをくぐる。かごを手に取ったものの、ひょいと掻っ攫われ手が自由になった。
「っ三田くん、」
「持つよ。さっきまでみたいにふらついて、落とされたりしても困るから、ね?」
「ちょっ!……じゃあ私が払うから」
「ん、おっけー。食べ物はチキンぐらいしか無いから、適当に入れてって」
とは言われたものの、ふたりで食べられるサイズのサラダを手に取って入れたが、他にも何か食べようと思う程胃は大きく無い。残りは彼と売り場を見て回った。
「紗礼さん、ケーキ食べる?ホールは無いけど」
「うん。じゃあ……私これ、チーズケーキ」
「俺は普通のにしよっかな」
「三田くん、甘いの好きそうだもんね」
だって、フタバでフラペッティを頼むくらいだもの。そんなやり取りをしながらショートケーキとチーズケーキをかごへ追加して、飲み物の売り場へ移動する。
「飲み物、お酒と水なら家にあるけど、どうする?」
「えっ?三田くん飲まないの?」
「俺は飲みたいけど紗礼さんが、だよ。男のひとり暮らしの部屋に上がるんだから、お互いシラフで居たいとかあったらジュースも買おっかなって」
「あっ」
「……もしかして、また気付いてなかった?」
──図星。また、だ。いつもいつも隙だらけなのに襲われていないのは、彼の誠実さが故のこと。私が変な発言をしても、こうやっていつも逃げ道を作ってくれている。その優しさを噛みしめるとともに、先程の自分の阿呆臭さに恥ずかしくなり赤面した。
マスクを少しでも引き上げて顔の赤みを誤魔化しながら、大きなジンジャーエールを手に取りかごへ入れておく。
他にもおつまみやお菓子、ロックアイスなどをいくつか入れて、レジへ向かった。