もう一度あなたに恋したときの処方箋

「少しは太ったか～とか、ブロッコリーやチョコレートも貧血にいいぞ～とか」
「信じらんない！　あのヘタレ！」

私は場所を忘れて思わず声を荒げてしまった。

「エリちゃん、声抑えて！」
「ゴメン。驚きすぎちゃった」

慌てて小声に切り替えた。周りの人は気にしていないらしくホッとする。

「高木さんは、佐藤の罪滅ぼしをしてるだけだよ」

「鞠子……」

「もう気にしなくていいのにね」

寂しそうな鞠子に、なんて声を掛ければいいのかわからなかった。

「今でも、好きなの？」

無理やり作った鞠子の笑顔は苦しげだった。

「もう二度と好きにならないって、エリちゃんに宣言したのにね」

髪型を変えて、服装も明るいものにして、それはきっと高木次長だけのためなんだ。

「そうだったっけ？　昔のことは忘れたよ」

わざとらしく、過去のことは忘れちゃったとうそぶいた。そうしない、鞠子は前に勧めない気がしたんだ。
食後のコーヒーが運ばれてきてから、鞠子はポツンと呟いた。

「誰かを好きになるって厄介な気持ちだよね、エリちゃん」

私は直ぐに返事ができなかった。今の鞠子に、なんて答えるのが正解なのかわからなかった。