愛されてはいけないのに、冷徹社長の溺愛で秘密のベビーごと娶られました
「謝らなくていい。本当によかった」

「ごめん……なさい」

　今回の件だけじゃない。堪えきれず謝罪の言葉を告げる私を、紘人が不思議そうに覗き込んできた。

「愛理？」

「紘人、本当は……お父さんを許せていないんでしょ？　ちゃんと責任を取らせる証拠もあるのに……どうして？　私のせい？　子どもが……真紘もいるから？」

　冷静に落ち着いて話をするつもりだったのに、突拍子もなく感情まみれで、さらに涙しながら切り出してどうするのか。けれど堰を切ったように止められない。

「付き合っているときも紘人は本心をずっと話してくれていなかったのに……結婚しようって言ってくれたのも私が社長である父の娘だからで……」

　それ以上は言葉にならなかった。自分でもわかっている。事故の衝撃で気持ちが昂って今の私は普通じゃない。こんなときにする話じゃない。

　うつむいてなんとか涙を止めようとするのに、思い通りにいかない。手のひらと布団をポツポツと涙が濡らしていく。

　自分の嗚咽だけが病室に響き、ふと我に返った瞬間彼の反応が怖くなった。

　私はまた自分のことばかり……。

　自己嫌悪の渦に呑まれそうになっていたら、不意に抱きしめられる力が強められた。

「愛理のせいじゃない。愛理のおかげなんだ」

　耳元で囁かれ目を見張る。意味が理解できず顔を上げたら、紘人は私の頬に手を添え、真っ直ぐに見つめてきた。

「復讐ばかりに囚われていた俺の前に愛理が現れて、少しずつ前を向けた。愛理との未来を大事にしたいって思えた。けれど本当の意味では、愛理を失ってからやっと気づいたんだ」

　そう告げる紘人の表情は切なくて、今にも泣きそうだ。後悔している面持ちに胸が痛む。
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