落ちこぼれ聖女ですが、王太子殿下のファーストキスは私がいただきます！【書籍化決定】

第40話 呪いの最後

（……殿下？）

　十二時の鐘が鳴り終わり、庭園には沈黙が訪れた。

　アーノルト殿下は胸のあたりを押さえたまま地面に倒れ込んだ。ピクリとも動かず、私のいる場所から殿下の顔は見えない。
　私の全身からは力が抜け、腕で支えていたローズマリー様はもう一度地面にくずおれた。


「――アーノルト殿下！」


　少し離れた場所で突風からリアナ様を守っていたガイゼル様が、アーノルト殿下に駆け寄った。
　リアナ様は傍でガタガタと震えて怯えている。


「殿下……殿下、アーノルト殿下！ いやだぁぁっ！」


　私も地面を這うようにして殿下の元に駆け寄った。

　殿下はどうなってしまったのだろうか。
　駆け寄ったガイゼル様が殿下の体を起こして支えるが、やはり殿下は微動だにしない。

　私もアーノルト殿下の体に飛びつくと、顔を見上げて恐る恐る頬に手を当ててみる。
　殿下の頬は、温かい。
（きっと大丈夫だ、今からでも急いで呪いを解けば――）


「……殿下！ 死なないで！ お願い……」


　私は泣きながら、殿下の手を胸からどけた。呪詛文字がどうなったのか見るために、しっかり正装をしている殿下の服を脱がせようと、ボタンに手をかける。


「アーノルト殿下！ 大丈夫ですか？！ ……何で私の呪いだけ解いちゃうんですか！ ご自分が助かる方法を考えれば良かったのに、何で私なんかのことを！」


　涙でぐちゃぐちゃになりながら、私は必死で殿下の上着のボタンを外す。殿下の肩を後ろから支えるガイゼル様は、唇を噛んで涙を堪えていた。

（どうして目を瞑ったまま動かないの？ 私を助けて自分が死んじゃうなんて絶対ダメなのに……！）

　焦っているからか、精巧な飾りボタンはなかなか外せない。
　苛立った私は服の隙間に手をかけて、ボタンを思い切り引きちぎろうと力を入れる。

　何度か思い切り力を入れて、やっと服が破れそうになった時。
　突然、何者かが私の手首をぎゅっと掴んだ。


「…………ディア」
「え？」
「……そんなことをしたら、またガイゼルに淫乱家庭教師だと悪口を言われるぞ」
「でん……か？」


　耳元で苦しそうに囁いたのは、間違いなくアーノルト殿下の声だった。
　私は、手首を掴んだ殿下の手の上から、恐る恐る触れてみる。


「ちゃんと温かい……生きてる……？」
「生きてるよ、ディア」
「……！」


　私は声にならない声を上げて殿下の首に抱きついた。その勢いで殿下もガイゼル様も後ろに仰け反ったので、私は慌てて体を起こす。

　間違いない、アーノルト殿下は生きている。
　苦しそうではあるけれど、私の顔を見て微笑んでいる。