「I'm Kota」って言っただけなのに（泣）

おっちゃんはゆっくり話しかけてくれるから、聞き取りやすいしまだ話せる。ホストファミリーの家に着くまでの間、おっちゃんは俺に色々質問をしてきて、俺は拙い英語でそれを返してた。年齢を言ったら大げさなくらい驚かれたけど。

「そういえば、君の名前は何て言うんだい？」

海外のタクシーでは名前も聞かれるのか。異国のちょっとした文化を感じつつ、俺は答えた。

「I'm Kota」

そう言った瞬間、それまで笑顔だったおっちゃんの顔が強張った。そしてどこかドン引きしたような目をしながら、俺に訊ねる。

「その名前、日本じゃ普通にある名前なの？」

何でそんなことを急に訊かれるんだ？「こうた」って日本人の名前はこっちじゃ聞き慣れなくて、珍しいからか？

「珍しい名前じゃないと思うよ」

そう俺が返すと、おっちゃんはさらに驚いた顔をして、そこからは一言も喋らなくなった。何故？

ハテナマークを頭に大量に浮かべつつ、ホストファミリーの家に着いたのでお礼を言ってタクシーを降りる。