成瀬課長はヒミツにしたい
「まりこちゃん!」

 乃菜がいつもと変わらない元気な声を出し、笑顔でドアを開けてくれる。


 ――社長と(おんな)じ笑顔。


 真理子はほっとした気持ちで膝に手を当てると、「こんばんは」と身体をかがめた。


「やっぱり来たか」

 すると、乃菜の後ろから低い声が聞こえ、真理子はドキッと顔を上げる。

 成瀬は腕まくりをしたエプロン姿で、キッチンの奥から現れた。

「今日は必要ないって言われてたんですけど、なんだか落ち着かなくって」

 真理子は妙にドキドキする心臓のまま、乃菜と手をつないでリビングへと入った。


 一歩部屋へ入った途端、溶けたチーズの香ばしい香りが鼻をつく。

 真理子はカウンターの奥のキッチンをそっと覗き込んだ。

「もうすぐ焼きあがるとこなんだ」

 成瀬はキッチンに戻ると、手早く棚からお皿を取り出す。

 もう何度も見ているこの光景を見つめながら、真理子はやはり成瀬と一緒に家政婦を続けたい、と思っていることを改めて実感していた。
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