あなたと私の恋の行方

キスの余韻はまだ唇に残っているのに、心は冷え切ってしまった。

（キスくらい、佐野部長は誰とだってできるのかも）

午後の仕事をこなしながら、私の心は荒んでいくばかりだ。

パソコン画面にむかって去年のデータと見比べてチェックしていくが、集中できない。
昼休みに見た、佐野部長と美女の姿がどうしてもチラつくのだ。

何度も見比べてイライラしていると、見かねた小谷さんが声をかけてきた。

「変わろうか？」

「いえ、大丈夫です」
「ホントに？」

「はい。すみません」

小谷さんへの返事がすでに棒読みで、心からの物ではなくなっている。
心の乱れが仕事に差し障るなんて今までになかったことだから、つい意地になった。

「なにかあったら言えよ」

小谷さんが呆れたように言って、自分の仕事に戻っていくのを見送った。

（ごめんなさい）

心の中で謝るしかない。
悪いのは私だってわかっているんだけど、不自然なくらい部長席を見ないようにしてしまう。

午後六時を過ぎると、周りの席の人たちがデスクを片付け始めた。
残業になりそうな人は軽食をつまんでいるようだ。

（今日は帰ろう……）

なんとかチェックを終えたのでパソコンの電源を落としたら、佐野部長がこっちを見ているのに気が付いた。

「お疲れ様です。お先に失礼します」

殆ど部長の顔を見ずに挨拶だけすると、私は企画部から出た。



＊＊＊



難しい顔をしている柊一郎に、小谷がそっと声を落として聞いてきた。

「西下と、なにかありましたか？」

「いや、特には」

柊一郎は言葉を濁した。
あったと言えばプライベートで、重大なことがあった。だが、小谷にも話すわけにはいかない。

「なんだか今日の午後、西下の様子が変でしたよ」

「そうか」

「じゃ、僕も帰ります。お疲れ様でした」

「ああ、お疲れ」

なんとか平静を保ったが、鋭い小谷はなにか気が付いているんだろう。
黙ってくれているのはありがたいが、自分でもどうしようもなくイラついている。

（厄介だな）

自分の立場、西下由香の家族関係、考えれば考えるほど出口が見えない。
しかも義母の体調のこともあるし、仕事は山積している。

自分が背負っているものの大きさに、柊一郎は時々嫌気がさすことがある。
そんな時、由香のふんわりとした優しさが無性に恋しいのだ。

（さて、どうしたものか……）

柊一郎にしては珍しく、長いトンネルの中を歩いている気分だった。