だって、君は俺の妻だから～クールな御曹司は雇われ妻を生涯愛し抜く～

　そんなふうにとめどなく久弥さんに事情を話し、また沈黙が降りてくる。

「ごめん、なさい」

　耐えきれずうつむき気味に口火を切ったものの謝罪しかできない。

「さっきから、どうして瑠衣が謝るんだ？」

　彼の問いかけに一拍間が空き、ぎこちなく答える。

「施設で過ごしていたのを黙っていたので……」

　祖父母を亡くし、母とふたりでの生活が始まったが、母は体を壊し入院を余儀なくされた。それをきっかけに私は児童養護施設に入ることになった。結果的に母が体の調子を整え、仕事を見つけて生活基盤が整うまで、およそ一年施設で過ごした。

　施設に入っている間はたまに母が会いに来てくれて『必ず迎えにくるから一緒に暮らそうね』と言ってくれるのだけが励みで、それでも別れるときはつらくてそのたびに泣いた。

　学校の友達はお父さんもお母さんも一緒に暮らせているのに。

　施設の友達は両親がいない子が多くて、それで八つ当たりもされた。気持ちの持っていき方がわからない。わかっているのは、私の生活は普通ではないんだということだけ。

　母と一緒に暮らすようになっても、嬉しい一方でずっと不安がつきまとっていた。いつまた離ればなれになってしまうのか。置いていかれてしまうのか。

　でもそれを誰にもさらけ出せなかった。なにより自分の話はあまりしないようにしようと固く誓う。

　私は可哀想ではないし、なにも悪いことはしていない。けれど他人から見下されたり、偏見の目で見られるのは御免だ。傷つけられるのも。