妖狐とノブレス・オブリージュ

夢

「……さむ」

　吐く息が白い。ここに入って、何日が過ぎただろう。モモはどんどん憔悴していった。
　モモは既に、人型を保てなくなっていた。

　足音が響く。サクの足音だ。
　
「あら、まだ生きてるのね。子猫ちゃん」
「……あの……お願いがあるのですが」
　
　声を震わせながら、サクの方へ歩み寄る。
　
「なに？　悪いけど、ここから出しては聞けないわよ」
「いえ……あの、お腹に子がいるのです」

　サクが目を瞠る。
　
「……まさか、ハルの？」
「はい。この子だけでも、助けてもらえませんか」
　
　サクが眉を寄せる。
　
「だめよ。魔物の子を助けられるわけないでしょう」
「でも、半分は人の血です。ハルさまの血が流れています。もしかしたら、産まれてくる子は普通の人の子かもしれません」
「ハルはそれ、知ってるの？」
「……いえ」
　
　すると、サクは鋭い声で言った。
　
「あなたは死ぬのよ。産まれた子はどうするのよ」
「……それは……」

　モモは口を噤んだ。
　
（……そっか。私が死んだら、この子は生きていけないんだ）
　
「……すみませんでした」

　モモは交渉を諦め、檻の中で縮こまった。

　薄汚れた毛並みを整える気力もない。
　モモは小さく丸まりながら、お腹の子に「ごめんね」と呟くのだった。