薙野清香の【平安・現世】回顧録
（それにしても本当に、将来なんて……考えたこと無かったな）


　目を瞑り、天を仰ぎながら清香が笑う。

　気ままに生きているようでいて、実は崇臣は、きちんと先のことまで考えながら働いていた。彼自身と、彼の大事な存在である東條のために。
　そしてそれは、清香に大きな気づきを与えてくれた。


（できれば私も、芹香のために働きたいけど）


　どうすれば――どんな形であればその願いを実現できるのか、残り少ないモラトリアムの中で考えていかねばならない。そう自覚できたことはとても大きい。

　それだけではない。

　一人では潰れてしまいそうな思考の渦に呑まれたとき、そこから救い上げてくれる存在――それが崇臣なのだと気づくことができた。


（ホント、何度目なんだろう。こいつに救われるの）


　そっと崇臣を見上げつつ、清香はきゅっと唇を引き結んだ。


（それなのに、私ときたら）


　清香は今日、シャツすら弁償させてもらえなかった。
　親の庇護下にある高校生と言えばそれまでだが、清香としてはそこで終わりにしたくない。


（……自分で働いた金じゃないからダメなわけよね）


　先ほどの崇臣の言葉を反芻しながら清香が唇を尖らせる。


（折よく今は夏休みだし）


　何か新しいことをはじめたり、将来のことを考えるにはピッタリな時期だ。その上で崇臣をアッと言わせられるならば、これ以上のことは無い。


「おまえ、何か企んでるだろう？」

「……別にぃ？」


　問いかけにそんな風に答えながら、清香がニヤリと笑う。
　小さな決意を胸に、清香は力強く次の一歩を踏み出したのだった。
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