薙野清香の【平安・現世】回顧録

「ねぇ、今度どこか遊びに行かない？　俺、奢るし。清香ちゃんが行きたいところに行こうよ。遊園地でも、水族館でも、どこでも好きなところに連れて行ってあげるよ」


　立花の言葉に、清香の心臓がギュっと収縮する。
　どうやら立花は、本気で清香と運命を感じているらしい。清香は必死で笑顔を取り繕ったが、いつものように、上手には笑えなかった。


「……遊園地は、ちょっと」


　あそこは既に、崇臣との思い出で染まっている。立花とこのまま関係を進めていくにしても、できればそのまま残していたい。


「じゃあ、水族館とかどうかな？　夏休みが終わるまでにさ」


　清香は曖昧に相槌を打ちながら、小さなため息を吐いた。


（相変わらず強引な男ね）


　そんなところだけ崇臣と立花は似通っている。
　なんと返答をしようか――――清香が迷っていたそのとき、来店を告げるベルが鳴り響いた。


「いらっしゃ……」

「やっほーー！　お姉ちゃん、来たよ！」

「芹香！　それに東條さんも」


　店の入り口に芹香と東條が並んで立っている。